En weer gaat er een mooie prijs naar het waterloopkundig pareltje dat er voor de Nijmeegse kust verschenen is. Kreeg eerder al De Oversteek de Nederlandse Bouwprijs, dit jaar kwam de jury nog es langs en bekroonde het complete Rivierpark als een wonder van civiele werken. Wat het natuurlijk ook is.
Het is nu al, bij slecht weer, een complete pantoffeltjesparade die je elk weekeinde ziet schuifelen over de oude brug de Waal over, naar het nieuwe landschap en dan over de ene of de andere brug weer terug. Complete grootfamilies met kinderwagens en rollators, en ook in felgekleurd tricot gestoken sportvolk, in training voor de Stevensloop of gewoon, omdat het zo'n mooi uitwaairondje is. Dat wordt nog wat als de lente losbreekt, en in de zomer. Het is maar de vraag of de verkeersdoorstroming op de brug die drommen mensen wel aankan.
Vooral als er een of - wat mij betreft liever - meerdere van de ideeën verwezenlijkt worden die nu te bewonderen zijn op langsdewaalnijmegen.nl: inzendingen met voorstellen om het open gebied op en rond de nieuwe stadseilanden meer levendigheid en sfeer te geven. Ik zie veel tiny houses, onthaasting, bloemenzeeën en eco-landbouw met hier en daar iets ruigs horeca-achtigs. Heel fijn. De opdracht was volgens mij ook om iets tijdelijks te bedenken, zodat het gebied zich kan ontwikkelen en we meer idee hebben over wat het moet worden. Je kunt overigens stemmen op je favoriete idee, want dat voelt democratisch.
Nu valt er op die wat langere termijn wel een flinke noot te kraken over de vraag hoe de stad zich met dit gebied wil onderscheiden. Blijft het allemaal tiny, summer capital, baarden- en houthakkershemdenachtig? Dan hebben we iets heel genoeglijks voor alle stadsbewoners en hun gasten van buiten, maar moeten we niet denken dat we iets unieks in handen hebben. Nederland zit namelijk vol met stadsstranden, genietplekken, loungeplekken, allemaal in hetzelfde 'lekker tof'-sfeertje.
Ik dwaalde dezer dagen met het gezin weer eens door de Heerlijkheid Beek. Daar kwamen begin vorige eeuw dagelijks duizenden dagjesmensen een uitje beleven, al dan niet als tussenstop naar de Heilige Landstichting, dat toen een regelrecht bedevaartsoord was, met een eigen station. Nijmegen is ooit echt een toeristenplaats geweest en heeft de potentie om dat ook weer te worden.
Maar dan moet er een masterplan komen, waarbij het Rivierenpark maar een onderdeel is. Een aansprekend museum voor cultuurliefhebbers is daar een onderdeel van. Net zoals een doorbraak langs de Waal de Ooij in. Zoals herstel van de spoorlijn naar Kleef, met een aantal stations die aansluiten op wandel-, mountainbike- en hardlooproutes richting Ooij en Groesbeek. En een bijzonder bouwwerk op het Valkhof, dat zou mooi zijn: iets moderns en publieksvriendelijks, een attractie op zich wegens opvallende architectuur en spectaculair uitzicht. En dan, iets buiten de stad, nog een grote publiekstrekker. Ik weet dat dit riskant is en makkelijk fout kan gaan. Maar dat je dit ook vooral niet te klein moet zien. Geen eenmalig event, geen vredesmuseum waar niemand heen wil. Maar iets London Eye-achtigs, Burj al Arab-achtigs, een knettergek ding dat de mensen met eigen ogen willen zien. Kijk, dan heb je wat. En dan komt die Bouwprijs om de paar jaar op ons toe.
