Veilig in het donker bij horror-theatervoorstelling Ghost Stories?

Het wordt steeds vroeger donker. Het duister kan tegenstrijdige gevoelens van gezelligheid en van angst oproepen. De nacht is tevens de tijd van het mystieke. Op donderdagavond 7 november werd in Stadsschouwburg Nijmegen tijdens de theatervoorstelling Ghost Stories geprobeerd om het onverklaarbare te verklaren. De Nederlandse uitvoering van Ghost Stories creëert een enerverende, bijzondere theaterervaring, maar wel eentje die voornamelijk is opgebouwd uit schrik en geen maagkerende angst.

De Nederlandse versie van het stuk van Jeremy Dyson en Andy Nyman is vertaald door Allard Blom, geregisseerd door Joep Onderdelinden en wordt gespeeld door André Dongelmans, Laus Steenbeeke, Huib Cluistra en Alexander Brouwer. De voorstelling vertelt het verhaal van parapsycholoog Filip Kuiper. In een lezing bespreekt de professor situaties of beelden die als paranormaal ervaren worden en toont hij vervolgens aan hoe rationaliteit uitleg biedt. Hij behandelt bovendien drie uitzonderlijke verhalen die hem tijdens zijn carrière altijd zijn bijgebleven. Waarom zijn deze verhalen professor Kuiper specifiek bijgebleven? De uiteindelijke vraag is of ook deze vraag een rationeel antwoord krijgt…

Kortstondige schrik in plaats van langdurige schok

Ghost Stories geeft meerdere waarschuwingen voordat de horrorvoorstelling begint, om de toeschouwers voor te bereiden op 'momenten van extreme schok en spanning'. Om deze momenten op te roepen wordt gebruik gemaakt van intense beeld-, licht- en geluidselementen. Het stuk volgt op deze manier de klassieke kenmerken van het horrorgenre. Dit heeft als gevolg dat er daadwerkelijke schrikmomenten ontstaan, maar het zorgt er ook voor dat beoogde schrikmomenten voorspelbaar worden. Aangezien de nadruk duidelijk ligt op deze momenten, slaagt Ghost Stories erin om kortstondige schrik op te roepen, maar ontstaat er geen langdurige schok of angst. Ideaal voor bezoekers die (nog) niet bekend zijn met het specifieke theatergenre en potentiële bezoekers die zich afvragen of ze wel durven.

Kreten en nerveus gelach

De voorstelling biedt echter voor elk wat wils. Horrorverhalen in het theater creëren een speciale atmosfeer. Ondanks dat er altijd een bepaalde afstand tussen toneel en publiek is, wordt er door de duisternis een dreigend maar intiem, zaalvullend gevoel opgewekt. De theaterbezoekers worden bovendien door kreten en nerveus gelach een actief onderdeel van de voorstelling. De vraag of er iets is na de dood blijft natuurlijk ook intrigeren. Ghost Stories blijkt kortom een geestelijke en lichamelijke ervaring.

Ghost Stories speelt zodoende tachtig minuten lang met behulp van kwalitatief hoogstaand acteerwerk en de nodige dosis humor een spelletje met eeuwenoude vormen van herkenbare kippenvelmomenten.