Het onvoorstelbare vastleggen: ‘Nope’ ★★★★

“This ain’t Oprah,” zegt OJ (Daniel Kaluuya) tegen zijn zus Emerald (Keke Palmer) wanneer hun eerste poging om de UFO vast te leggen is mislukt. Regisseur Jordan Peele (Get Out, Us) flikt het weer om een film te maken die je tot het einde in z’n greep houdt van spanning.

Wanneer zijn vader plotseling overlijdt door een object wat uit de lucht is gevallen, moeten OJ en zijn zus Emerald de ranche overnemen. Hoe verschillend ze zijn in karakter - Emerald is extravert en gericht op Hollywood succes en OJ die introvert is en gericht op goede zorg van de paarden - proberen ze geld te verdienen in de showbusiness met de paarden. Echter gaat dit ze niet goed af en ze moeten een aantal paarden verkopen aan de buren, attractiepark Jupiter’s Claim. Eigenaar Ricky Park is net als ieder ander op zoek naar Hollywood-succes, nadat hij als kindster in het programma Gordy’s Home heeft gespeeld.

In het begin van de film zie je een fragment uit 1998 van een kinderprogramma, Gordy’s Home, waar de chimpansee die Gordy speelt opeens agressief wordt en iedereen aanvalt op de set. Het fragment eindigt met de chimpansee die een bebloede bek heeft en recht in de camera kijkt. Het thema dat dan ook terugkomt in de film is: kijk een dier niet recht in de ogen. Meerdere fragmenten van deze gebeurtenis komen door de film heen terug. Je vraagt jezelf telkens af wat deze fragmenten en het verhaal van de chimpansee te maken heeft met de rest van de film.

Wat wel duidelijk wordt in de film is dat de UFO niet een schip is, maar juist een alien. Een buitenaards wezen dat zijn territorium probeert te claimen door alles wat in zijn weg staat op te zuigen. Waar weer de drang naar Hollywood-succes in voren komt, is dat OJ en Emerald dit wezen vast willen leggen op camera om zo bij Oprah op de bank te komen zitten. Ze krijgen hierbij hulp van tech-boy Angel, die heilig gelooft in aliens en maar al te graag wil helpen. Dit gaat niet zonder slag of stoot, want het is rennen en verstoppen voordat je wordt opgezogen in de lucht.

Hoewel de eerste helft van de film heel sterk is en opbouwend in spanning, is het einde naar mijn mening niet tot zijn recht gekomen. Het verhaal blijkt aan het einde niet meer de leidraad te zijn, waar in de eerste helft hard aan wordt gewerkt. Aan het einde van de film draait het vooral om de actie en de survival of the fittest. Hoewel de afronding beter had gekund, is het bijzonder hoe Jordan Peele wederom een spannende film heeft kunnen maken met een opmerkelijk verhaal en maar een kleine cast.