Op de Shortlist van de Libris Literatuur Prijs 2021 staat Confrontaties van Simone Atangana Bekono. Bekono zit in een talentontwikkeltraject van De Nieuwe Oost | Wintertuin. In 2017 debuteerde zij met haar dichtbundel Hoe de eerste vonken zichtbaar waren, waarvoor zij onder andere de Poëziedebuutprijs Aan Zee ontving. Confrontaties is Bekono's debuutroman.
Confrontaties gaat over de 16-jarige Salomé Atabong, dochter van een Kameroense vader en een Nederlandse moeder. Salomé groeit op in een klein dorp waar racisme en discriminatie in de haarvaten van de samenleving zit. Hard werken, en niet zeuren. Zo ga je daarmee om, leert Salomés vader haar. Met een citoscore van 550 zit Salomé op het gymnasium. Maar hard werken blijkt niet genoeg te zijn. Je wordt niet onzichtbaar, je blijft doelwit.
Als Salomés schoolgenoten Paul en Salvatore haar op een dag voor de zoveelste keer lastigvallen, vecht ze terug. En hard. Ze belandt voor zes maanden in een jeugddetentiecentrum. Daar wordt ze geconfronteerd met een nare therapeut en medegedetineerden, maar vooral met zichzelf. De confrontatie met het feit dat ‘de dingen niet zo zijn zoals jij ze had begrepen’. ‘Dat het niet meer past in de vorm waar het eerst in zat’ zegt alles over hoe in Confrontaties de thema’s identiteit en racisme voelbaar samengaan.
Soepel laveert Simone Atangana Bekono in korte maar krachtige hoofdstukken tussen flashbacks naar Salomés verleden, inclusief haar daden, en de reflecties die Salomé in het detentiecentrum heeft op wie ze is. De schrijfster creëert vrij makkelijk sympathie voor Salomé en begrip voor oorzaak en gevolg.
Er zit ritme in Confrontaties. De taal is prachtig, het is overduidelijk dat Bekono ook dichter is. De hardheid van de straattaal die Salomé spreekt, met name tegen de andere meiden in het detentiecentrum, wisselt prachtig met de poëtische taal waarin haar gedachten beschreven worden. De verschillende sferen zijn sterk voelbaar. Zowel in het gevecht met Paul en Salvatore, als in het detentiecentrum, als in de herinneringen aan haar familiegeschiedenis. Allen met een sterk eigen kleur. De dramatische stuwing van Salomés angsten en zoektocht eindigt als een muziekstuk in een krachtig slotakkoord.
Op het YouTube kanaal van De Nieuwe Oost | Wintertuin leest Simone Atangana Bekono voor uit Confrontaties.
Getagd onder
