War Dogs - De wondere wereld van wapenhandelaren ***

In 2008 lichtten twee jonge wapenhandelaren de Amerikaanse overheid voor 300 miljoen dollar op. Hun verhaal is nu verfilmd als War Dogs, te zien in Vue Calypso.

Na jaren afwezigheid duikt Efraim Diveroli (Jonah Hill) weer op in het leven van masseur/mislukte zakenman David Packouz (Miles Teller). Al gauw weet de excentrieke wapenhandelaar zijn naar geld hongerende jeugdvriend over te halen deel te worden van zijn snel groeiende bedrijf. Als de twee hun grote slag slaan (de levering van 300 miljoen dollar aan wapens aan het Amerikaanse leger in Irak), komen ze in contact met meer dan schimmige figuren. En hoe betrouwbaar is Diveroli zelf eigenlijk?

Vlak

Het kan door de aanwezigheid van de - overigens erg grappige - Jonah Hill komen, maar War Dogs doet nog het meest denken aan Martin Scorseses The Wolf of Wall Street uit 2013. Ook hier volgen we een stel zakenmannen die zich door geen enkel gewetensbezwaar laten tegenhouden om zoveel mogelijk geld te verdienen. Hoewel War Dogs absoluut een comedy is, leunt de film niet te zwaar op humor om zijn verhaal te vertellen. De absurditeit van de hele situatie is genoeg om bij de kijker een gepijnigde grijns op het gezicht te brengen.

Dat is zowel een positief als negatief punt. War Dogs mikt nergens op goedkope grappen, maar tegelijkertijd zijn een boel scènes aan de vlakke kant. Regisseur Todd Phillips, bekend van The Hangover, is een degelijke verhalenverteller, maar ontbeert de scherpte om het interessante uitgangspunt naar een hoger niveau te tillen.

Tussendoortje

Zo bevindt het hoogtepunt van de film zich in het midden, als de twee zakenlui een lading wapens vanuit Jordanië naar een door oorlog verscheurd Irak moeten smokkelen. Dit deel is absurd en grappig, maar ook spannend en grimmig. De finale daarentegen voelt, ondanks dat er veel meer op het spel staat, een stuk kleiner en minder belangrijk aan. De film focust gaandeweg minder op de deal en meer op onderlinge spanningen. Dat is jammer, want als kijker leef je niet genoeg met hoofdpersoon Packouz mee om de emotionele impact daarvan te ervaren.

War Dogs wordt zo een alleraardigst tussendoortje. Phillips’ inkijkje in de wondere wereld van wapenhandelaren is grappig en roept belangrijke vragen op over het wapenbeleid van de Amerikaanse overheid. En een maniakaal lachende Jonah Hill een magazijn in de lucht zien leegschieten is altijd vermakelijk.