Jelko Arts en Lotte Lentes, beter bekend als literair duo Arts en Lentes, zijn druk bezig met de voorbereidingen van hun literair festival Boek op de Bank dat op 4 juni voor de tweede keer zal plaatsvinden, de Aftelsessies die aan dat festival voorafgaan én al hun eigen creatieve uitspattingen. De helft van de tijd produceren, de helft van de tijd creeëren, dat hebben ze het liefst. Boek op de Bank is een festival op verschillende locaties in Nijmegen, waar tien schrijvers in huiskamersetting in discussie gaan met het publiek. In drie rondes kan de bezoeker drie gesprekken bijwonen. De Aftelsessies gaan hieraan vooraf: vier keer, verspreid over vier maanden, mag één schrijver alvast een avond plaatsnemen op de Bank. Hanna Bervoets beet 4 februari het spits af.
Hoe was het met Hanna Bervoets, 4 februari?
Jelko Arts: Gezellig! Leuk! Precies wat we hoopten. Goede sfeer.
Lotte Lentes: Volle bak! In het Eerste Uur, dat is altijd leuk. Het is ook een van de locaties van het festival, en dit jaar komt daar zelfs een expo bij. Het heeft precies de sfeer die wij zoeken. Die huiskamersetting.
JA: Ze weten precies wat we bedoelen. Toen we met Hanna hadden bedacht hoe we ongeveer de setting wilden doen, hadden zij alles uit zichzelf al precies zo neergezet: bankje, kleedje, lampje, stoeltje.
En volgende week Philip Huff. Was die er niet de vorige keer ook al?
LL: Ja, op het festival. Maar dat is zo'n toffe vent. En interessant, hij denkt zo goed na over waar hij mee bezig is. Die moesten we gewoon nog een keer hebben.
Waarom zijn jullie eigenlijk met die aftelsessies begonnen? Moest er méér Boek op de Bank?
JA: Na het festival vorig jaar reageerde het publiek zo positief dat we sowieso dachten, we gaan het nog een keer doen. En dan wil je het toch een beetje uitbreiden. We gaan dit jaar van negen naar tien locaties, maar we wilden het ook wat meer over het jaar verspreiden. Met die Aftelsessies proberen we alvast met het publiek in de sfeer te komen, we maken de bezoekers vast warm voor het festival in juni.
Nijmegen heeft al een flink aantal literaire activiteiten: Nijmeegs boekenfeest, veel vanuit literair productiehuis Wintertuin... Wat voegen jullie toe?
LL: We hebben nooit het idee gehad dat er iets miste in Nijmegen, dat we een gat moesten opvullen. Wij zijn echt begonnen uit ons enthousiasme voor boeken, uit onze discussies op het zolderkamertje die we met meer mensen wilden delen. En natuurlijk proberen we ons te onderscheiden van alles wat er al is, maar we werken ook juist heel veel samen met andere instanties. Dat is het fijne aan Nijmegen: er is nauwelijks concurrentie, eerder een heel groot gedeeld enthousiasme. Iedereen helpt elkaar, versterkt elkaars initiatieven.
JA: Het is misschien alleen een toevoeging in tijd. In de zomermaanden is er gewoon niet zoveel meer te doen, veel literaire initiatieven stoppen zo rond april. Dan verschuift de focus naar popfestivals en dat soort dingen. Wij wilden juist een literaire zomeravond, mensen die door de stad lopen en aanschuiven bij een discussie over boeken.
En toen wonnen jullie die publieksprijs van de Communicatieprijs Nijmegen!
JA: Ja! Totaal onverwachts. Lotte was niet eens bij de uitreiking. En toen wonnen we ineens! Van al die high tech initiatieven die er zaten, wonnen wij met ons Boek op de Bank.
LL: Het was een hele fijne bevestiging ook van een jaar keihard werken. Het kost veel tijd, al die promotie van het festival, maar het is cruciaal. Ik denk dat we zonder die uitgebreide campagne de helft van het aantal bezoekers hadden gehad. Het is ook een manier om je te onderscheiden, en belangrijk voor je zichtbaarheid. Door die Communicatieprijs is onze naam weer enorm verspreid.
Hoe doe je dat nou, zo'n festival? Waar begin je mee?
LL: Eerst natuurlijk de financiën, subsidies enzo. Dan gaan we gewoon samen praten, op het vertrouwde zolderkamertje: wat heb jij de laatste tijd gelezen, wat vond je leuk, waar ben je enthousiast over. We proberen een gevarieerde line-up samen te stellen, met mannen en vrouwen en jong en oud. Dit jaar zijn we ook op zoek gegaan naar inhoudelijke kapstokjes: waar we vorig jaar gewoon op een leuke discussie hoopten tussen schrijver en publiek willen we dit jaar wat meer inhoudelijke diepgang geven aan de gesprekken door de schrijvers aan een thema te koppelen. Daarna gaan we knutselen: wie willen we waar zetten, hoe zien we de poster voor ons, enzovoorts. En dan gaan we kijken of de schrijvers überhaupt kunnen komen.
JA: En dan wordt alles nog honderd keer verschoven en veranderd. We kijken dit jaar ook meer naar wat we met de locaties kunnen doen. Er is bijvoorbeeld een soort theaterpodium waar we niet alleen iemand wilden laten voordragen. Daar komen nu twee auteurs die een speciaal ontwikkelde voorstelling zullen presenteren, op het snijvlak van poëzie, rap en theater. En in het Eerste Uur komt een odepodium, de expo die daar komt en het gesprek met de schrijver staan in het teken van helden. Ten opzichte van vorig jaar verstevigen we de inhoud. En we zoeken unieke locaties, waar we echt de sfeer te pakken kunnen krijgen die we zoeken. Als laatste zoeken we gespreksleiders, die passen bij een auteur en het thema dat we bedacht hebben.
LL: Vorig jaar hebben we vooral gespreksleiders uit onze eigen kenissenkring geput, omdat we toen ook nog helemaal zonder budget werkten. Nu hebben we iets meer financiële ruimte dus kunnen we ook gaan kijken naar journalisten en andere interviewers. We hopen zo dit jaar nog meer uit de gesprekken te kunnen halen.
En voor de Aftelsessies? Daar kijken jullie ook gewoon, wie vinden we leuk?
LL: Ja. Herman Koch is natuurlijk te gek. Die hadden we voor het festival gevraagd maar hij kon niet. Hij vond het wel heel leuk dus nu komt hij voor een Aftelsessie, op woensdag 8 april.
JA: Je merkt wel echt aan schrijvers dat zij een formelere toon gewend zijn: Beste meneer de schrijver, wij zijn van deze en deze organisatie, wij vragen uw aandacht voor het volgende.... Wij mailden vorig jaar met: Hoi wij zijn Lotte en Jelko, we hebben niet zoveel geld te bieden maar wel een vrachtlading aan enthousiasme, doet u mee? Dat werkte dat heel goed. Dit jaar hebben we wat meer financiële middelen, maar dat enthousiasme blijft.
LL: Je krijgt ook heel snel een hele warme band met auteurs. Ellen Deckwitz mailde na het vorige festival dat het een van haar fijnste optredens ooit was, door de mooie locatie, de goede zorgen. Met Philip Huff hoeven we niet eens meer te overleggen, die zegt gewoon 'Ik kom'. Boek op de Bank moet een feest zijn, ook voor de auteurs.
En die mystery guest bij de Aftelsessie in mei? Wie wordt het?
LL: Daar zijn we nog mee bezig. Het is niet zozeer een mystery guest, hoor. Het is meer nog een work in progress. We hebben wat dingen lopen maar het is nog niet rond. We weten nog niet precies wie het wordt.
Blijft Boek op de Bank exclusief in Nijmegen?
JA: We vinden het jammer dat de culturele focus zo ligt op de Randstad, er heerst een gevoel van dáár gebeurt alles, in Amsterdam moet je zijn. Terwijl juist de kleinere initiatieven ook zo leuk zijn, ook buiten de Randstad. Juist in Nijmegen werkt dit zo goed.
LL: En we zijn ook zo thuis in Nijmegen, we hebben hier al onze contacten. Ik zou het ook niet anders willen, ik heb helemaal geen behoefte aan een team van twaalf man om me heen dat door het hele land dingen organiseert. We houden het dicht bij onszelf, dicht bij ons zolderkamertje. Lekker in Nijmegen.
Andere ambities?
JA: Nou dat de ambities voor deze editie aan het lukken zijn is heel erg fijn. Daarna kijken we wel weer verder. Als we 5 juni brak uit bed komen zien we wel weer of er nieuwe ambities zijn. Stilzitten is nooit een optie.
Ja, jullie zijn druk hè. Jullie doen zoveel als duo, en ook nog dingen los van elkaar.
LL: Ja we doen heel veel, we hebben tegenwoordig ook samen een bedrijfje. We maken literaire producties op maat. En we zijn heel veel zelf bezig met schrijven, met theater maken. We hebben het leukste leven omdat we de helft van de tijd productioneel bezig zijn, en de andere helft creatief. We treden ook veel samen op sinds dit jaar.
JA: We werden al wel eens samen gevraagd, maar dan traden we na elkaar op. Afgelopen jaar hebben we voor het eerst echt samen opgetreden, tegelijk, met een tekst-theaterstukje. Dat beviel zo goed dat we de laatste tijd veel aan het nadenken zijn hoe we dat uit kunnen breiden. Met z'n tweeën kan je zoveel spanning opbouwen, dat is heel gaaf.
LL: We zoeken de middenweg tussen voordragen en spoken word, en tussen onze schrijfstijlen die heel erg uiteenlopen. Hoe verenig je dat, hoe breng je dat samen. Heel leuk om dat uit te zoeken.
Ik ben benieuwd, wat de toekomst brengt. We gaan vast nog veel van jullie horen.
JA: Ja, wij zijn ook benieuwd! De kaartverkoop gaat alvast hard, van de Aftelsessies. Die met Herman Koch is al bijna uitverkocht dus die moeten we misschien maar gaan uitbreiden.
Iets met schermen in een stadion misschien?
JA: We zijn in gesprek met het Goffertstadion, ja. Kunnen mensen de discussie live gaan volgen via televisieschermen. Haha, dat zou mooi zijn.
Boek op de Bank zal dit jaar op 4 juni plaatsvinden op verschillende locaties in Nijmegen. Wie daar niet op kan wachten, kan 4 maart naar de Aftelsessie met Philip Huff, 8 april naar de Aftelsessie met Herman Koch of in mei naar de laatste Aftelsessie met een vooralsnog onbekende schrijver. Kaarten zijn hier te koop.
Getagd onder
