Een bijzondere uitgave van uitgeverij Wintertuin: Humans of Heumensoord

Halverwege december 2017 was de boekpresentatie van Humans of Heumensoord in de Mariënburg Bibliotheek. Helaas kon ik daar niet bij zijn, maar ik heb alsnog het boek met verbazing, ontzetting én plezier gelezen.

Terwijl ik bladzijde na bladzijde omdraai, denk ik terug aan de tijd dat het vluchtelingenkamp stond tussen de bomen in Heumensoord. Ik heb zelf ook nog een poging gedaan iets bij te dragen: ik was vrijwilliger bij de pop-up bibliotheek die mogelijk gemaakt was door de bibliotheek en talloze gedoneerde boeken.

Elke keer was het zó pijnlijk en verdrietig om naar Heumensoord te gaan. Terwijl ik naar de pop-up bieb toeliep, zag ik steeds al die zombie-achtige gezichten waar de wanhoop vanaf spatte. De blijdschap van de kinderen en volwassenen om even op een plek te zijn met boeken. Ik schaamde me voor elke keer dat ik mijn opleiding had vervloekt omdat ik liever even wat anders deed dan lezen, lezen en nog eens lezen. Ik werd herinnerd aan hoe luxe het is om een opleiding te kunnen doen. De pop-up bieb was steeds maar een paar uur open. Ik vergeet nooit meer de huilende kinderen als we de deur weer op slot deden.

Portret

Dit boek is een verzameling van verschillende portretten in woord en beeld van mensen die als vluchteling Heumensoord hebben gewoond en zijn geïnterviewd en gefotografeerd. Ook zijn deze mensen twee jaar later opnieuw opgezocht om het vervolg van hun verhaal te vertellen. Het boek biedt een totaal andere kijk dan de statistieken in het nieuws of politieke online discussies over de ‘vluchtelingen-problematiek’. De nadruk op mensen als individu en hun leven staat in dit boek voorop. Dat is meer dan welkom wat mij betreft.

Rillingen

Opvallend is dat in elk interview naar voren komt hoe essentieel alle spontane acties van zó veel vrijwilligers zijn geweest en nog steeds zijn. Al die keren dat er een vriendelijke hand is geboden, dat heeft zo veel meer impact dan vaak gedacht wordt. Uiteraard heeft ieder mens een dak boven het hoofd nodig en eten, maar menselijk contact en samen zijn is nét zo belangrijk. Welkom geheten worden en de ruimte krijgen om alles te verwerken.

Af en toe krijg ik rillingen van de verhalen die ik lees in Humans of Heumensoord, over de reis die deze mensen hebben afgelegd, hoe lang en pijnlijk die was. Maar gelukkig is er ook hoop. De Facebookpagina’s ‘Welcome To Nijmegen’ en ‘Refugees The Netherlands Nijmegen’ waren belangrijke schakels in het tot stand brengen van allerlei contact tussen vluchtelingen en Nijmegenaren. Tof hoe social media geëngageerd kunnen zijn in een context als deze.

Nieuwsgierig naar de portretten? Je kunt het boek hier bestellen.

In de fotogalerij hieronder zijn nog meer foto's uit het boek te zien én een sfeerimpressie van de boekpresentatie in Mariënburg Bibliotheek 15 december 2018.