De Renaissance Man spreekt

Ugenda gaat in gesprek met Simon Mamahit (rapper Disci) en Arthur van Ooij (dj/producer AvO). Vandaag is hun nieuwe videoclip Renaissance Man uitgekomen. Als preview mocht ik ook het gehele album Nachten Alleen, dat volgend jaar gereleased wordt, beluisteren.

Hoe kom je dichter bij de dichter?

Ik weet het niet

Zijn het zinnen, is het ritme over beats?

Al vanaf een kindje zit ik binnen met papier

En man ik zweer je, dit is bigger dan muziek

-Dicht Bij Mij

Dit is een fragment uit het eerste nummer van het album. Er komen allerlei muzikale stijlen en diepe onderwerpen voorbij in een half uur. Met een grote glimlach heb ik er van genoten. Van hyperpersoonlijk tot geëngageerd over de multiculturele samenleving. En op bijna elk nummer wel interessante samples. Ook al duurt het nog even, dit album zal je verrassen volgend jaar. Hier alvast een tipje van de sluier.

Laten we met de deur in huis vallen: vertel eens over Renaissance Man en de videoclip?
Simon: "'We hebben die opgenomen op de laatste mooie zomerse dag van het jaar, dat was wel cool. Eigenlijk gaat het hele album over het thema van de renaissanceman; de wedergeboorte, breken met het voorgaande. Ik ben niet meer bezig met willen doorbreken, hoef mezelf niet meer zo nodig te bewijzen. We hebben iets eigenzinnigs gemaakt met een grote glimlach op onze gezichten, puur omdat het kan. Dat voelt bevrijdend.

Welke rol speelt kunst in jullie leven?
Arthur: "Ik heb in Rotterdam de opleiding Sound Audio Engineering gedaan. Als kind drumde ik en speelde graag piano. Ik kan eigenlijk niet zonder muziek, het is de normaalste zaak van de wereld dat muziek er elke dag is in mijn leven. Ik werk in de IT, maar muziek is mijn grootste hobby. Ik vind het ook fantastisch om anderen te helpen met muziek, zoals bijvoorbeeld bij dit album."

Simon: "Het zit heel dicht bij mij, kunstenaar zijn. Kunst creëren is jezelf een spiegel voorhouden; jezelf confronteren en jezelf aan de wereld durven laten zien. Ik werk ook en heb studies afgerond. Leven in die twee werelden houdt mij scherp."

Samenwerken vanuit verschillende disciplines, hoe gaat dat?
Simon: "Als je met mij samenwerkt, dan is het eigenlijk onvermijdelijk dat het gaat botsen. Maar dat hoeft niet erg te zijn. Ik zoek altijd meer diepgang en ik ben perfectionistisch."

Arthur: "Ik kan dat wel op een rustige manier afremmen. Ik denk anders dan Simon, vraag me vaak af: wat voegt dit toe, muzikaal gezien? Is het nodig om meer te doen, kan het niet juist minder? De balans tussen ons zorgt voor de mooiste resultaten."

Het gehele album klinkt volwassen, zowel in tekst als muziek. Klopt dat? En hoe gaat dat eigenlijk, dat hele proces van een album maken?
Arthur: "Ik heb een dropbox vol met beats die ik heb gemaakt. Simon kon daarin zoeken en selecties maken voor liedjes. Dat was het begin. Daarna ga je samen met anderen de liedjes vormgeven, demo’s maken. We hebben veel sessies gehad, waarin we samen de nummers perfectioneerden. Ik wil niet op een simpele manier een beat bouwen, zoals je tegenwoordig weleens hoort binnen de hiphop. Structuur en flow zijn heel belangrijk. De algehele ‘sound’ wordt ook beter als je muzikanten instrumentale stukken laat inspelen en die toevoegt."

Simon: "Het klopt zeker dat het een volwassen album is, misschien wel een ‘coming of age’ in bepaalde opzichten. Hiervoor heb ik een periode gehad waarin ik geen muziek meer wilde maken; ik had veel pijn en woede over de manier waarop ik bezig was geweest. Ik was veel te veel bezig met resultaten in plaats van te genieten. Ik zat echt in een diep gat. Gelukkig ben ik daar uitgekomen en heb ik veel van mijn ego en trots aan de kant kunnen schuiven. Ik ben me ook gaan beseffen dat ik geen behoefte meer heb om het proces van muziek maken en uitbrengen zo veel te sturen; ik durf meer los te laten en dingen organisch te laten verlopen. Dat is niet de normale gang van zaken in de industrie, maar ik ga graag mijn eigen weg!"

Schreef eerst diep, dat was makkelijk

Probeerde stoer, dat voelde mannelijk

Ging toen gek en werd becalculeerd

Vertrouw het proces en ik verander weer

-Proces

En dit is dan weer een fragment van het laatste nummer op het album. Op Nachten Alleen hoor je dat zelfreflectie leerzaam en constructief kan zijn. De meest duistere en ingewikkelde onderwerpen kunnen kunstzinnig de ruimte krijgen. Je kan er in verdrinken als je er bewust naar gaat luisteren. Maar er zit genoeg drive, groove en vibe in om ook op te bewegen. De luisteraar kan er alleen maar beter van worden.