Met een visuele explosie in de vorm van een jubileumboek met de titel 20 jaar Kwatta, veel kunst en vliegwerk! nemen artistiek directeur Josee Hussaarts en haar kindertheatergezelschap Kwatta afscheid van hun publiek. De uitstraling van het boek is speels, creatief en inspirerend – zo kenmerkend voor Kwatta. Spijtig genoeg is het gezelschap door stopzetting van de subsidies van provincie en gemeente in de knel gekomen, ondanks de grote waardering voor de artistieke kwaliteiten. Kwatta zag zich genoodzaakt zichzelf op te heffen. Op 7 mei 2023 speelde het gezelschap zijn laatste voorstelling.
Het jubileumboek is een lust voor het oog én rijk aan informatie. De rode draad door het boek is de hele twintigjarige tijdlijn van het gezelschap, met per jaar de highlights. Foto’s van de voorstellingen. Posters. Teksten, over Kwatta, de voorstellingen, samenwerkingen en ook over cultuurbeleid. De foto’s weerspiegelen het inspirerende van de producties.
De verrassende posters zijn een genot om te bekijken. Van mij hadden ze best een stuk groter gemogen, maar ik begrijp dat twintig jaar in een boek willen persen noopt tot woekeren met ruimte. De vormgeving past naadloos bij het eigenzinnige gezelschap. Het ademt creativiteit en tegendraadsheid. In het design ligt de nadruk op het visuele. Dat maakt het boek sprankelend, hoewel dat zo nu en dan ten koste gaat van de leesbaarheid. Paginakleur en een vrij kleine letter maken de teksten soms lastig te lezen. Probeer maar eens vlot een witte tekst op een roze achtergrond te ontcijferen. Hier wringt eigenzinnigheid met toegankelijkheid. Passend bij het monument dat het wil zijn is het een kloek boek geworden: groot formaat, behoorlijk dik en tamelijk zwaar. Wat mij betreft een mooie aanwinst voor de salontafel.
Kwatta
Kwatta verrees in 2002 uit de as van kindertheatergezelschap Teneeter. Oh ironie, de geschiedenis herhaalt zich: ook Teneeter is (in 2001) onder de zoden gelegd omdat de subsidie werd beëindigd. Net als Teneeter vond Kwatta onderdak in theater Het Badhuis aan de Daalseweg in Nijmegen. Een locatie die daarvoor – je raadt het al – in gebruik was als gemeentelijk badhuis, en wel voor ‘de minderbedeelde medeburger’. Van 1927, toen een ‘stortbad’ (douchebeurt) 20 cent kostte, tot 1988. Met de omkatting tot theater werd het een hogedrukpan voor vernieuwend kindertheater.
Kwatta’s eerste nieuwe productie in Nijmegen droeg, passend genoeg, de titel ‘Badhuisgasten’. Een locatievoorstelling die zich afspeelde in elk hoekje van het hele pand. Voor Kwatta een avontuur, waarmee ze ook de ruimtelijke mogelijkheden van hun theatergebouw verkenden. Hun twintigjarige bestaan sloten ze op 7 mei 2023 af met een reprise van Mismuis, de (ook internationaal) gelauwerde productie uit 2012. Zie ook het artikel Mismuis, voor de laatste keer Kwatta van Ted Chiaradia.
Wat nu?
Kwatta is verleden tijd. Hun plaats in Het Badhuis wordt op termijn ingenomen door een nieuw gezelschap in wording: De Horde, onder leiding van acteur en regisseur Ramses Graus. Natuurlijk verdient dit nieuwe initiatief het voordeel van de twijfel. Tegelijkertijd: de lat ligt hoog, getuige de lovend ontvangen binnen- en buitenlandse optredens en de vele (internationale) prijzen die voorganger Kwatta op zijn conto kon schrijven. Zoiets van de grond af opbouwen is een immense klus – met de teloorgang van een gezelschap verdwijnt maar al te gemakkelijk ook de kennis en ervaring. Laten we hopen dat De Horde erin slaagt vergelijkbare kwaliteit te bereiken. Tot het zover is zullen we voor kindertheater de gang moeten maken naar Amsterdam, Rotterdam, Utrecht of Almere. Maar tja… of ouders met hun jonge kinderen bereid zullen zijn die horde te nemen?
In elk geval kunnen we voor nu enige troost vinden bij het sprankelende jubileumboek, zeg maar afscheidsboek van Kwatta.
Het Badhuis Daalseweg
