Ze hadden al begin 2021 moeten optreden, maar zoals vele concerten werd het uitgesteld in de coronatijd. In de hausse van optredens waar we nu in zitten komen ze dan eindelijk weer in Merleyn. Hoe klinken ze anno 2022?
Het café van Merleyn staat al vol als de bandleden zich door het publiek wurmen om de zaal te bereiken. Daarna luisteren ze, onder het genot van een drankje, met een half oor naar het inspelen van de band. Toch een van de leukste aspecten van het huidige Merleyn.
Nieuwe stijl?
Soccer Mommy begint het optreden met twee nieuwere nummers, Bones en With U, die qua stijl afwijken van de nummers waar ze bekend mee zijn geworden. Minder post-rock en slowdive, meer singer-songwiter en alt-rock. De stem van zangeres Sophie Allison staat meer centraal dan in hun oudere nummers, ondanks de ondersteuning door drie gitaren. Zonder voorprogramma is het altijd wat erin komen, maar deze nummers lijken daardoor wat dynamiek te missen, omdat haar stem die alleen niet brengt. Toch begint het publiek langzaam mee te deinen met de muziek.
Dromerige spanning
Met Circle the drain komt de stijl waarmee ze bekend zijn geworden wat meer naar voren. Met mooie hoge, wat hese, uithalen en ondersteund door kabbelende gitaren en strakke drum creëren ze een dromerige spanning die gedurende het nummer langzaam opbouwt. Het nieuweShotgun laat zien dat deze stijl ook in 2022 niet helemaal verlaten wordt. Een lekkere baslijn zet het nummer in en de harde drum volgt. De dromerige, soms zelfs lijzige zang vormt hiermee een heerlijke tegenstelling. Ook met alleen drum en zang staat dit nummer. Met Unholy affliction gaat een van de gitaristen over op de keyboard en gebruiken ze ook electronische sferische geluiden om een dromerige spanning op de wekken.
Muren van geluid
Al vrij snel valt op dat het geluid ongenadig hard staat ingesteld. De drie gitaren produceren een enorm kabaal, waar de drum toch nog met gemak doorheen ramt. In de rustige gedeeltes zijn de drums (daardoor?) alleen véél te hard. De zang van Allison blijft gelukkig behoorlijk overeind staan, ook in de muren van geluid waar de meeste nummers in eindigen. Daardoor blijft de dromerige spanning die ze opbouwen gelukkig intact. Oordopjes komen van pas bij een concert van Soccer Mommy!
Rockende harmonie
Met Feel it all the time komt toch weer de rustigere stijl van de eerste nummers terug. Het geheel doet dan ineens denken aan jaren 90 zangeressen als Heather Nova of Sheryl Crow. Het laat toch wel duidelijk zien dat ze muzikaal een nieuwe weg in aan het slaan zijn. De gitaren zoeken nu meer de harmonie dan de spanning. Die nieuwe nummers zijn dan ook niet per se heel rustig, zoals het rockende Yellow is the color of her eyes dat (zonder van het podium af te gaan, want ja, Merleyn) als reprise wordt ingezet. Het bouwt het concert daardoor qua spanning weer een beetje af.
Al met al een mooie avond waarin ze met een mix aan stijlen toch over de hele avond overtuigen. Het publiek lijkt dit ook te vinden: het applaus komt van achter uit de zaal na ieder nummer.
