Afgelopen zaterdag was Merleyn het domein van de 40- of zelfs 50-plussers. Ze hadden met zovelen een kaartje gekocht voor garage-/indierockband Hallo Venray, dat de zaal aan de Hertogstraat uitverkocht was. Stuk voor stuk mensen die deze band al tientallen jaren volgen en waarderen. Waardering die trouwens wederzijds is, zo bleek al snel, toen zanger Henk Koorn uitsprak hoe aangenaam verrast ze waren dat er zo veel mensen naar hun optreden waren gekomen. Hij klonk oprecht.
Hallo Venray – die dus niet uit Venray komt – draait al meer dan dertig jaar mee in de vaderlandse muziekscene. Het meest productief en populair zijn ze in de jaren ’90, als ook maar liefst de helft van al hun albums uitkomen. Daarnaast komen er van de Hagenaars in die tijd verschillende singles uit en worden ze met regelmaat op de radio gedraaid.
Het feit dat de productie niet meer zó hoog ligt en de hoeveelheid airplay behoorlijk is geslonken, staat, zo blijkt vanavond, niet in de weg aan de populariteit van het trio. Deels zal dat te danken zijn aan het meest recente wapenfeit van Koorn en de zijnen. Afgelopen september kwam namelijk het album Coffee and Cake uit, dat terecht heel positief is ontvangen.
Vanavond staat het optreden van Hallo Venray een beetje in het teken van dat album. Geopend wordt namelijk onder andere met Jazz, Matrix, Audience en Nerds, allemaal nummers van dat laatste album. De songs kenmerken zich door de herkenbare en pakkende beats en ritmes die worden gevormd door drummer Henk Jonkers en bassist Peter Konings, waaroverheen Koorn zijn, bij tijd en wijle uitbundige en snerpende, gitaarspel drapeert. Als een sausje gaat daar weer de zang van Koorn overheen.
Zanger Henk Koorn van Hallo Venray © Vincent Moll
Ook de liefhebbers van het oude werk komen aan hun trekken, met nummers als Las Vegas en Slow Change, afkomstig van het album waarmee de club doorbrak, The More I Laugh, the Hornier Due Gets.
Enige negatieve opmerking richt zich tot het publiek. Daar waar de snellere nummers over het algemeen met gejuich, applaus en gefluit worden ontvangen, wordt er bij de rustiger nummers, zoals World As It Is en Big Catch belachelijk veel en hard doorheen gepraat. Misschien moeten dergelijke oudere concertbezoekers zich aanwennen om gewoon in een kroeg te gaan zitten lullen en lallen en naar een concert te komen om te genieten van de muziek in plaats van die zaken door elkaar te halen.
Hoe professioneel Hallo Venray is? Tegen het einde van het optreden komt uit het publiek de roep om Orange te spelen. “Ok,” zegt Henk Koorn, “Willen jullie Orange horen?” De mannen kijken elkaar een tel aan en vervolgens klinken de openingsakkoorden van….. Orange. Wat een bazen!
Drummer Henk Jonkers van Hallo Venray © Vincent Moll
Bassist Peter Konings van Hallo Venray © Vincent Moll
Zanger Henk Koorn van Hallo Venray © Vincent Moll
