The Gathering in Doornroosje – een nieuw begin (?)
Dertig jaar na het verschijnen van Mandylion, het album waarmee The Gathering écht doorbrak – toevallig ook dertig jaar nadat zangeres Anneke van Giersbergen de band kwam versterken – wordt de verjaardag gevierd met een feestje. Of eigenlijk: meerdere feestjes, want van woensdag tot en met zondag staat The Gathering in een ramuitverkocht Doornroosje om met duizenden fans het 30-jarig jubileum van dit iconische album te vieren.
The Gathering bestaat al best lang. In 1989 opgericht door de broers René (gitaar) en Hans Rutten (drums). Al snel sloot toetsenist Frank Boeijen zich aan. Deze drie pilaren zijn nog steeds de ruggengraat van de club. Om hen heen hebben flink wat wisselingen plaatsgehad, waaronder van zangers en zangeressen. Echter, toen in 1995 Anneke van Giersbergen zich aansloot en de band het album Mandylion uitbracht, kreeg de populariteit van The Gathering een boost van jewelste. Wereldwijde bekendheid en optredens waren het gevolg.
Een jaar of 12 later vertrekt Anneke uit de band. Sindsdien heeft zij allerlei soloprojecten gedaan. The Gathering zelf is verder gegaan, maar heeft het succes van “toentertijd” nooit meer kunnen evenaren. Nu, 30 jaar nadat Mandylion is uitgebracht, is “de originele line-up” weer bij elkaar: Uiteraard René, Hans en Frank, maar ook Hugo Prinsen Geerligs speelt weer bas en Anneke van Gierbergen is terug. Bovendien is Jelmer Wiersma, de gitarist in de periode 1989 tot 1998, teruggehaald! Is dit een nieuw begin van The Gathering?
De rij voor de ingang van Doornroosje © Gerard van Roekel
Als de deuren van Doornroosje rond 19.00 uur open gaan, staat er al een hele lange rij. Het blijkt dat er mensen uit allerlei delen van de wereld naar Nijmegen zijn gekomen voor deze reünie: Brazilië, Mexico, Verenigde Staten… Binnen is het nog even wachten, maar om 20.30 uur is het eindelijk zover. Het verjaardagsfeestje wordt afgetrapt met het titelnummer van het “birthday-album“, Mandylion. Het dak gaat eraf! De drie volgende nummers, Eléanor, Fear of the Sea en In Motion #1, ook afkomstig van Mandylion, worden uit volle borst meegezongen.
Vanavond staat niet alleen in het teken van het jubileum van Mandylion. Het lijkt ook de viering van de (tijdelijke?) terugkeer van Anneke. Naast het feit dat alle nummers van de jubilaris worden gespeeld, staat überhaupt de “Anneke-periode” centraal. Alles wat vanavond gespeeld wordt, komt van albums die dateren uit de tijd dat Anneke bij The Gathering zat. Great Ocean Road van het album How to Measure a Planet komt bijvoorbeeld voorbij evenals Analog Park van if_then_else, om er slechts twee te noemen.
The Gathering © Gerard van Roekel
The Gathering draait strakker en beter als geolieder dan vroeger. Er is zelfs iets voor te zeggen dat het allemaal sowieso beter klinkt dan vroeger, maar dat is té subjectief. Als je houdt van het cleane geluid van dit optreden, ben je spekkoper. Als je verwacht had de ruigere en rauwere sound van het optreden op Dynamo Open Air of Pinkpop in 1996 hier te horen, word je ietwat teleurgesteld. Een ding staat echter buiten iedere discussie: dit is een heerlijk optreden! Anneke zingt geweldig, zoals we gewend zijn, Hans straalt een en al plezier uit achter zijn drumstel en René wordt gaandeweg het optreden steeds meer ‘metal’. Niet in de laatste plaats de complimenten voor de lengte van de show. Geen idee wanneer ik voor het laatst een optreden heb gezien in Doornroosje dat maar liefst twee uur duurde!
The Gathering staat deze week maar liefst vijf keer in een uitverkocht Doornroosje. Daarnaast zijn er al weer nieuwe optredens aangekondigd in het kader van Mandylion ’30 Years Anniversary’-tour. Zo speelt het gezelschap op Wacken in Duitsland in 2026 en gaan ze in oktober 2026 naar Chili…het ligt voor de hand dat daar nog wel een paar data bijkomen. Laten we hopen dat deze concertreeks de opmaat is voor een nieuw The Gathering-tijdperk.
© Gerard van Roekel
© Gerard van Roekel
© Gerard van Roekel
© Gerard van Roekel
