In de zomer van 2013 lag Guus Neijenhuis met zijn vriend Berend Blommers aan de Maas bij hun geboortedorp. Berend vertelde dat hij een koffiebranderij wilde opstarten. Samen konden ze meer bereiken en zo werden Blommers Coffee Roasters en First Things First opgericht in de Honig fabriek. Inmiddels brengen zij de mooie wereld van kwaliteitskoffie alweer bijna een jaar naar Nijmegen. Ugenda praat met Guus over de korte geschiedenis en de toekomst van zijn bedrijf First Things First.
Met zo’n tien jaar horeca ervaring en een bachelor commerciële economie op zak, kon Guus wel verder met het idee van die zomermiddag. Hij gaf zijn idee groeitijd in het najaar van 2013, door koffiebars en beurzen te bezoeken. Zoveel moois kon er ook in Nijmegen terechtkomen, dus begon Guus in januari 2014 met het ombouwen van een ruimte in de Honigfabriek, met de hulp van familie en kennissen. Sommige meubelstukken hebben ze gemaakt uit onderdelen gevonden in de fabriek.
Het resultaat is een open ruimte die een heerlijke industriële sfeer ademt: in de zaak hebben ze de bordjes laten hangen met aanwijzingen hoe de afvalcontainers van de Honigfabriek moeten worden opgestapeld, en vanaf het toilet kijk je een enorme silo in. Het meubilair staat zo opgesteld dat het behoorlijk knus overkomt en er is een mooie muurtekening van het gehele koffieproces, van bes tot espresso.
In april 2014 ging de zaak open, en Guus was soms blij met een handjevol gasten op een dag. De eerste maanden hield hij het simpel en stond hij in zijn eentje in de zaak, en af en toe met zijn broer. En dan moest hij plotseling voor twintig man de lunch bereiden zonder hulp. Door de maanden heen was de groei behoorlijk gestaag, en in het najaar nam hij meer personeel aan. Guus vindt het heerlijk om ze te trainen en om het team te ontwikkelen. Het moet gezellig zijn én ze moeten continu verbeteren.
Guus betrekt zijn waren graag van jonge, pas begonnen ondernemers zoals hijzelf. In de ruimte waar First Things First zit, brandt Blommers verschillende soorten bonen en geeft daar Cup of Blackbird trainingen en workshops over koffie. De sappen en wijnen komen van lokale ondernemers, evenals de veganistische taarten, die ook gluten en lactosevrij zijn. Die kunnen dus door íedereen gegeten worden. Die ondernemers hebben volgens Guus allemaal leuke ideeën en kunnen elkaar versterken. Zo kan hij op zijn gevoel zaken met ze doen.
Guus wil vernieuwen, omdat hij het leuk vindt en omdat hij denkt dat hij daar succesvol mee kan zijn. Van de zomer wil hij het terras openen, en af en toe wat organiseren, een bandje, een yogalesje. Toch zijn de plannen vooral gefocust op het op de kaart zetten van de koffie. Met trainingen, open dagen, en een praatje met de gasten die het willen horen. Daarvoor zuigt hij zich vol met koffiekennis en proberen Berend en hij de kwaliteit van de koffie voortdurend te verbeteren. De koffie komt op de eerste plaats.
Getagd onder
