De muzikale inspiratie van JEF and the Pennies from Heaven
Frits Mulder is zanger en gitarist van de vierkoppige band JEF and the Pennies from Heaven, kortweg JEF, een band die al tien jaar bestaat en regelmatig toert. De band bestaat verder uit medeoprichter Jeroen van den Berg op drums, Karel de Jong op toetsen en Thijs Sluiter op bas. JEF speelt ‘feelgood’ popmuziek met een energieke podiumpresentatie. Bluesy gitaarlicks, groovende orgelklanken, dynamische drums en een strakke bas gecombineerd met teksten die je nog lang bijblijven. Frits neemt je mee in zijn muzikale inspiratiebronnen.
Hoe zijn jullie ontstaan?
Jeroen van den Berg: “Ergens in 2014 kwam ik ‘oude bekende’ Frits tegen bij Albert Heijn en we zeiden tegen elkaar: ‘Laten we weer eens samen muziek gaan maken!' ‘Ja, leuk! Maar dan hebben we een bassist nodig’. En daar kwam Eric (Ritzerfeld, red.) aanlopen. Hij wilde meedoen en zo was JEF geboren. Na een aantal bezettingswisselingen spelen we sinds begin 2023 in onze huidige samenstelling: Frits Mulder (zang/gitaar), Karel de Jong (toetsen/zang/piano), Thijs Sluiter (bas en backing vocals) en ik, Jeroen van den Berg (drums en backing vocals).”
“JEF grijpt het leven als een roadtrip, een gitaarkoffer in de ene hand, teksten in de andere. Op JEF z'n lippen een vastberaden grijns, in zijn hoofd een nieuwe melodie. JEF speelt met een zelfbewuste knipoog en laat je dansen en luisteren.”
Bij het horen van welke artiest besloot je muzikant te worden?
Frits: “Ik ben geboren en getogen in de stad Groningen en heb met een paar schoolvrienden de band The Laundry Section opgericht. We repeteerden in de wasserij van de vader van de bassist, dus die naam lag voor de hand. Ik denk dat ik ongeveer 11, 12 jaar was toen ik op de vuilnisbelt een oude witte gitaar vond zonder snaren. Een set snaren samen met een vriend op de gitaar gezet, hij had een piano en zo is het begonnen. We hadden geluk met het Groninger ‘springtij’: we konden als schoolband profiteren van de regel dat een kroeg alleen laat open mocht blijven als ze livemuziek hadden. Op die manier hebben we vaak kunnen spelen in kroegen als De Koffer, Troubadour en later ook Huize Maas en Simplon.”
“Voordat je in een band gaat spelen moet je natuurlijk eerst wat pielen en proberen op een gitaar. Ik herinner me dat ik No Woman, No Cry van Bob Marley & The Wailers hoorde. Niet met akkoorden, maar met losse snaren speelde ik de melodielijn. Ik denk dat dit het prille begin was en de eerste stappen naar muzikant. Als je als beginnende voetballer droomt van de beslissende goal in het Nederlands elftal, komt dat denk ik in de buurt van de droom om in de band van Bob Marley te spelen, zeker als je de live-elpee beluistert.”
Welke artiest is van grote invloed geweest tijdens je carrière?
Frits: “Na de schoolband allerlei uitstapjes gemaakt in bandjes in Breda en Nijmegen; eerst wat ska (The Specials), Steely Dan, Elvis Costello en uiteindelijk een eerste elpee van Tom Waits gehoord. Ik denk toch wel dat hij de meeste invloed heeft gehad op mijn muziek. Ik bewonder niet speciaal een album maar meer de diversiteit door de jaren heen. Zoveel verschillende stijlen, zelfs zijn stem is in de loop der jaren enorm veranderd. Iedere muzikant heeft natuurlijk z’n goeie en minder goeie tijden en albums maar voor mij heeft Tom Waits eigenlijk altijd wel mooie albums en nummers gemaakt.”
Welk live-concert heeft het meeste indruk op je gemaakt?
Frits: “Ik ben niet zo van de mega-optredens en mega-festivals maar des te meer van bandjes in kroegen of op kleine poppodia. Ik heb er zoveel gezien dat ik het lastig vind om er één uit te pikken. Mooi vond ik een wat kleiner festival in De Panne met Echo & the Bunnymen en Luc Van Acker. Maar als optreden dan toch eerder een wat kleiner podium in het ‘oude’ Roosje waar Arno Hintjens vlak na de release van À la Française een fantastisch optreden heeft gegeven. Van begin tot eind zo mooi en vol dynamiek. Mooie herinneringen aan.”
Welke recent uitgebrachte plaat zouden we móéten luisteren?
Frits: “Ik weet niet of hij recent iets heeft uitgebracht, maar ik heb afgelopen jaren regelmatig nummers van de Belgische zanger en muzikant Jasper Steverlinck beluisterd. Ik hoop komend jaar een keer naar een van zijn optredens te gaan. Bijzonder mooie stem en een paar juweeltjes van nummers. Afgelopen jaar heb ik een keer een interview beluisterd en de manier waarop hij muziek maakt en heeft leren spelen spreekt me erg aan. Dit komt waarschijnlijk ook omdat ik overeenkomsten zie met mijn eigen manier van muziek maken. Hij is redelijk autodidact en heeft het altijd als een voordeel gezien dat hij niet veel muzieklessen heeft gehad en daarmee meer vanzelfsprekend een eigen stijl heeft ontwikkeld.”
Wat zijn de plannen voor JEF?
Jeroen: “Helaas hebben we momenteel geen optredens staan. Na de zomer releasen we vijf nummers die we hebben opgenomen bij Anne Soldaat, onder andere op Spotify. Naar aanleiding daarvan trekken we in het najaar het land in met een nieuwe liveshow die we momenteel instuderen, maar er is nog niets concreets. Ik zou zeggen, houd onze website en socials in de gaten voor het laatste nieuws over de komende optredens.”
https://www.jefandthepenniesfromheaven.nl/
