Celesta da Vinci (artiestennaam van Mireya Derksen) uit Beuningen is een Nederlandse cross-overzangeres en componist met een stembereik van drie octaven. Ze zingt uiteenlopende muziekstijlen en maakte in 2022 haar grote debuut als componist met haar cinematische compositie The Fantasy Rhapsody. De bijbehorende shortfilm werd gemaakt door De Zandtovenaar (bekend van onder andere het tv-programma Kerst met de Zandtovenaar).
Celesta’s authentieke sound krijgt een persoonlijke touch door haar liefde voor het heelal en de wetenschap. Samen met rapper Jon Chase zong ze een rap-opera op het International Astronautical Congress (IAC), waar astronaut André Kuipers gastheer was. Later traden Jon en Celesta samen op voor voormalig koningin Beatrix tijdens de Dies Natalis-viering van de Universiteit van Leiden. In december 2024 had Celesta da Vinci de eer om als vocaliste te mogen optreden in de shows van de Celtic Steps Christmas Tour toen dit Ierse gezelschap langs de Nederlandse theaters reisde. Celtic Steps ontving voor hun bijzondere show de Tripadvisor Travellers Choice Award 2024. Inmiddels is Celesta da Vinci haar liefde voor Ierse en Keltische muziek verder aan het verkennen en heeft ze onlangs het nieuwe album Celtic Heart uitgebracht.
Bij het horen van welke artiest besloot je muzikant te worden?
“Muziek heeft eigenlijk altijd in mij gezeten. Nog voordat ik kon praten was ik al aan het zingen en toen ik vier jaar oud was, had ik mijn eerste optreden. Dus er was niet echt één specifiek moment waarop ik besloot dat ik muzikant wilde worden. Wel hebben Charlotte Church en Mirusia Louwerse (sopraan bij André Rieu) mij als negenjarig kind geïnspireerd om klassiek te gaan zingen. Ik had wat cd’s en zei tegen mijn moeder: ‘zo wil ik ook zingen!’
Toen is mijn moeder zangles voor mij gaan zoeken, maar dat was nog niet zo makkelijk! De meeste klassieke docenten wilden geen kind van negen lesgeven. Uiteindelijk vonden we een hele goede zangpedagoge in Nijmegen. Ik ben haar eeuwig dankbaar, want bij haar heb ik mijn klassieke basis gelegd, waar ik nu nog steeds ontzettend veel profijt van heb!”
Welke artiest is van grote invloed geweest tijdens je carrière?
“In 2010 hoorde ik voor het eerst van Jackie Evancho: een tienjarig meisje dat de aria O Mio Babbino Caro zong bij America’s Got Talent. Jackie is jarenlang mijn grote voorbeeld geweest als klassieke cross-overzangeres. Ik denk dat ze mij zo aansprak omdat ze even oud is als ik en dus als het ware met mij samen is opgegroeid.”
“Een ander muzikaal voorbeeld voor mij is de bekende gitarist van Queen, Brian May. Naast dat hij een geweldig muzikant is, is hij ook astrofysicus. Die combinatie van muziek en wetenschap vind ik erg inspirerend! Zelf combineer ik mijn interesse in muziek en wetenschap ook. Zo word ik regelmatig door de ESA (European Space Agency) gevraagd om op te treden bij speciale gelegenheden, zoals het grote astronautencongres in 2024, en studeer ik losse modules wiskunde aan de Open University UK. Die interesse voor natuur- en wiskunde zit er ook al van jongs af aan in. Wat ik ook inspirerend vind aan Brian May, is dat hij dierenwelzijnsactivist is. Ik ben sinds eind 2023 lid van de Partij voor de Dieren en verwerk de boodschap nog wel eens in mijn muziekvideo’s, zoals in mijn cover van Earth Song en mijn nieuwe track Fuel To The Fire. Ik denk dat ik met Brian May echt goede gesprekken zou kunnen hebben!”
Welk liveconcert heeft het meeste indruk op je gemaakt?
“In 2011 voerde Jackie Evancho haar album Dream With Me live uit met haar producer David Foster. Het hele concert is gewoon niet van deze planeet, maar het meest bijzondere optreden vind ik de uitvoering van het nummer Lovers. De combinatie van de stem van de elfjarige Jackie, de pianobegeleiding van David Foster, het orkest, het arrangement, de setting, de grote trommels. Alles klopt gewoon! Ik durf met overtuiging te zeggen dat dit het allerbeste live-optreden ooit is in de geschiedenis van de mensheid en vind het gek dat het nog niet in de geschiedenisboeken staat.”
“Het live-optreden dat bij mij op de tweede plek komt te staan is The Greatest Show On Earth van Nightwish tijdens hun concert in Tampere (2015). Het nummer duurt ongeveer twintig minuten. Het is een briljante compositie over de geschiedenis van de aarde. Tijdens dit concert komt de grootsheid van de muziek volledig tot zijn recht. Het is echt meesterwerk!”
Welke nieuwe moeten moeten we luisteren volgens jou?
“Daar moet ik even over nadenken. De meeste muziek die ik luister is wel minstens tien jaar oud. Er is wel een optreden waar ik erg van onder de indruk was: Brian May en Andrea Bocelli met het nummer Who Wants To Live Forever. Het nummer is natuurlijk al oud, maar deze specifieke live uitvoering komt uit 2024 en was echt spectaculair.
Een Ierse artiest die nog niet zo heel lang publiceert en superleuke nummers uitbrengt is Sean Magee. Ik heb zijn muziek ontdekt toen ik op tour was met Celtic Steps. Zijn uitvoering van Ballyconnel Fair komt uit 2024 en The Irish Pub Song uit 2025. Ik luister heel graag naar Ierse pub-, fiddle- en countrymuziek. Daar word ik gewoon echt heel blij van. Ik merk dat ik de laatste twee jaar heel erg richting de Ierse muziek beweeg.”
Aan welke Nijmeegse muzikant, band of gezelschap zou je het stokje willen overdragen?
“Bij een Nijmeegse artiest moet ik meteen aan Amira Willighagen denken. In 2013 won zij Holland’s Got Talent als negenjarige operazangeres en veel mensen kennen haar van haar indrukwekkende optreden bij André Rieu. Ze woont al een aantal jaar in Zuid-Afrika, maar ze is geboren en opgegroeid in Nijmegen.
Amira en ik hadden veel gelijkenissen in onze jeugd. We zijn allebei op negenjarige leeftijd begonnen met klassiek zang, we zijn in dezelfde omgeving opgegroeid, hadden dezelfde zangdocent, hadden dezelfde bijnaam (Mimi) en hadden als kind allebei een schildpad als lievelingsknuffel. In 2016 zongen we samen het duet Pie Jesu en deze video ging toen rond op social media.
Momenteel studeert Amira muziek aan de universiteit van Pretoria en combineert dit met haar optredens en haar stichting Gelukskinders. Het gaat erg goed met haar.“
Website: www.celestadavinci.com
