De Nijmeegse band Orquesta Salsabor is al 20 jaar actief en daarmee de oudste Nederlandse salsa bigband. Voor het derde seizoen spelen zij iedere twee maanden in Brebl, met ook dit jaar een prominente gastmuzikant op het programma. Ik spreek met Peter Smaal, trombonist en een van de leden die het langst bij de band zit.
"Ik was vroeger nog niet zo bekend met het spelen van latin muziek." vertelt Peter, "Per toeval kwam ik in de jaren negentig terecht in een salsa band in Amsterdam. Maar ja, ik woonde in Nijmegen, werkte in Den Haag, repeteerde in Amsterdam en speelde in bijvoorbeeld Den Helder. Als de rest van de band al thuis was, moest ik nog naar Nijmegen. Dat was een beetje te veel. Mijn liefde voor salsa is toen wel ontstaan. Ik zit nu al weer zo'n vijftien jaar bij Salsabor."
Salsa dura
Orquesta Salsabor is een negentienkoppige bigband die zich toelegt op het spelen van de salsa dura: de 'harde' salsa, dat zich in de jaren zeventig in New York en Colombia ontwikkelde rondom bands als de Fania All Stars, het Spanish Harlem Orchestra en Jimmy Bosch.
Veel mensen zullen salsa kennen van latin-pop artiesten Ricky Martin of Gloria Estefan. Dat is salsa romantica, dat een meer zwoele sound kent en waarbij de focus op de zangpartijen en daarmee vaak op de zanger ligt. Salsa dura staat daar juist tegenover. Het accent ligt meer op de instrumenten met blazers en percussie.
"Wij spelen pittige volle muziek," zegt Peter, "met nummers van onder andere Eddie Palmieri, Willie Colon en het Spanish Harlem Orchestra. De nummers zijn gearrangeerd voor bigband. We hebben het geluk dat we binnen de band drie muzikanten hebben die stukken kunnen arrangeren."
Tweede van rechts: Peter Smaal
20 jaar Orquesta Salsabor
Salsabor is de enige salsa bigband die al zo lang in Nederland bestaat. Peter: "In onze band heerst een goede sfeer. We hebben een mix van professionele muzikanten en amateurs. Dat gaat goed samen. Ze komen niet alleen uit Nijmegen, maar ook uit Amsterdam of Almere. De zangers komen van origine uit Zuid-Amerika en zijn native speakers Spaans. Dat is een groot voordeel. Daarnaast is onze repetitor André Groen werkzaam bij het ArtEZ conservatorium. Zo komen we geregeld aan studenten percussie."
"Iedereen vindt het erg leuk om bij ons te spelen. We hebben regelmatig invallers als er iemand niet kan. Dat zijn dan muzikanten die bijvoorbeeld in een orkest van een grote musical spelen en na zoveel avonden de Lion King er juíst voor kiezen om naar Nijmegen te komen en met ons te spelen."
Brebl
In Nijmegen concentreert de salsa scene zich vooral rondom de dansscholen Amanné in het centrum en Salsa Tipica in Dukenburg. Salsabor speelt elke twee maanden een avond lang in Brebl.
Peter: "Kenmerkend voor de salsa scene is dat het publiek ook vooral komt om te dansen. Er is altijd een leuke sfeer. Maar voor een band is het wel steeds moeilijker, zalen kiezen vaker voor een dj. Optreden in Nederland is daarom beperkt."
"We repeteren iedere twee weken, maar om het levendig te houden in de band zijn optredens belangrijk. Je wilt dat repetitiehok ook uit. Daarom heb ik het initiatief genomen om zelf optredens te regelen in Brebl. Dat doen we nu al voor het derde jaar. We hebben dan tussen de optredens door zes repetities. Dit geeft genoeg tijd om voor een groot deel nieuw repertoire in te studeren. Dit houdt het voor het vaste publiek ook aantrekkelijk. We trekken gemiddeld zo'n 150 man, niet alleen uit Nijmegen maar ook uit Utrecht en Brabant."
Jimmy Bosch
Vorig jaar april wist de band de in Colombia beroemde trompettist Maite Hontelé te strikken als gastmuzikant. Ook dit jaar staat er weer een grote naam op het programma: Jimmy Bosch.
"Maite is van origine Nederlandse, maar inmiddels in Colombia een enorme ster. Ik wist dat zij regelmatig terug naar Nederland komt om op te treden en heb kunnen regelen dat ze tussen de reguliere optredens door met ons meedeed. Dat was een groot succes en als band krijg je daar een enorme boost van. Dit jaar hebben we niemand minder dan de Amerikaanse trombonist Jimmy Bosch. Jimmy is meervoudig Grammy Award winnaar en speelde onder andere met Ray Barretto, Ruben Blades en Eddie Palmieri. Hij wordt echt als een van de grootste beschouwd in de salsa wereld."
"Dat we hem hebben kunnen strikken is best bijzonder. Ik volg hem al langer op Facebook en zag dat hij in mei voor een reeks optredens in Europa is. Ik dacht: laat ik eens een berichtje sturen of hij niet tussendoor met ons wilde spelen. We raakten aan de praat en het leek hem wel wat. Ik ging er van uit dat ik via het management zat te praten, dat regelt zo'n artiest niet zelf natuurlijk, waarop ik prompt een FaceTime bericht kreeg en Jimmy zelf in beeld zag. Dan sta je toch wel even te kijken. Ik weet zeker dat dit een geweldige avond gaat worden in Brebl!"
Agenda Salsabor
De eerstvolgende Salsabor avond in Brebl is aanstaande donderdag, 16 februari.
Op 11 maart kun je de band zien in de Groene Engel in Oss.
Het optreden met Jimmy Bosch is op vrijdag 12 mei.
