Music Meeting 2026, een jubileumeditie. De 40e aflevering van dit unieke festival van wereldmuziek en improvisatie. En het festival was weer terug in de stad, na decennialang in Park Brakkenstein te hebben gebivakkeerd. Met een verrassend programma opgebouwd rond verschillende sferen, verdeeld over diverse podia. Of deze nieuwe festivalopzet meteen geslaagd is, daar waren de meningen over verdeeld. We komen daar later in een uitgebreider artikel nog op terug. Muzikaal kijken we zeer zeker terug op een geslaagd evenement met diverse uitschieters.
Mádé Kuti
De opening vond vrijdag 22 mei plaats in Doornroosje met Celebrate Africa! Het hoogtepunt hier was ongetwijfeld de sterke afrobeat-performance van wereldster Mádé Kuti, die bij vlagen de grote Sun Ra in herinnering bracht. Maar de verrassing van de avond was toch wel het uit Soweto afkomstige BCUC met hun rauwe punkenergie en funk gecombineerd met traditionele ritmes uit Zuid-Afrika.
Mádé Kuti
BCUC
Mádé Kuti
Zondag 24 mei was de grote concertzaal van De Vereeniging gereserveerd voor een degelijk en sterk Americana & roots-programma Back to the Future! met als afsluiter de ‘grote’ Rhiannon Giddens. Deze keer in een intiemere setting, alleen vergezeld van multi-instrumentalist en partner Francesco Turrisi. Jammer genoeg in een halfvolle/halflege zaal, wat de sfeer niet ten goede kwam, vooral niet bij de vrolijke Americana-sound van Diyet & the Love Soldiers en de new folk van Puuluup.
Rhiannon Giddens
Diyet & the Love Soldiers 
Diyet & the Love Soldiers
De verrassingen van LUX
Het zwaartepunt van deze Music Meeting lag dit jaar in LUX met verrassende uitschieters zowel in het zaalprogramma als op het buitenpodium op het Mariënburgplein. Hoogtepunten van het openluchtprogramma waren ongetwijfeld de betoverende klanken van Guitari Baro uit Mali en Guinee. De Oekraïens-Letse polka van Svjata Vatra bracht juist de meeste sfeer. In de kleinste muziekzaal van LUX -drie optredens voor slechts 60 bezoekers- speelde misschien wel het allermooiste, een ware parel van cellomuziek, soundscape en lichtbeeld. Saskia Venegas realiseerde met Ur (water in het Baskisch) een klein spiritueel en magisch wonder. In de theaterzaal van LUX diverse ander sterke programma’s. We noemen de Nederlands-Ghanese trompettist Peter Somuah, die voor even Miles Davis weer deed leven; Esdras Nogueira, de Braziliaanse baritonsaxofonist, die met zijn kwintet de zaal overrompelde; nuMori uit Zuid-Korea dat de pan uit swingde met hun bijzondere crossover-sound van klassieke Pansori, psychedelica en K-pop.
nuMori 
Peter Somuah
Svjata Vatra
En natuurlijk het onvergetelijke concert van Lagon Nwar uit La Réunion. Wat een sound, wat een hypnotiserende ritmes, wat een energie. De zaal met alleen zitplaatsen ging uit zijn dak en zelfs onze huisfotograaf Henk fungeerde voor heel even als een rasechte voordanser!
Lagon Nwar
Magie in de Stevenskerk
Maar het echte hoogtepunt van de MM-editie 2026 was toch de Indian Raga Night in de opvallend druk bezochte Stevenskerk. Bij vlagen hallucinerend mooie klassieke Indiase muziek van zonsondergang tot diep in de nacht gespeeld. Gastcurator en tabla-speler Heiko Dijker stelde een meesterlijk programma samen van onder meer de zang van Parvathy Baul uit Bengalen tot de meeslepende klanken van de shehnai (een houten blaasinstrument met dubbel riet) van Ashwani Shankar. Heel bijzonder en voor herhaling vatbaar. Op naar volgend jaar…
Parvathy Baul
Ashwani Shankar
