Barbie: eindelijk een grappige film over het patriarchaat (★★★★★)

Greta Gerwig’s langverwachte derde film is eindelijk te zien. We hebben het natuurlijk over Barbie. Een kauwgum-roze film die al voordat hij uitkwam uitgeroepen werd tot dé zomerhit van 2023. Kan Barbie de torenhoge verwachtingen waarmaken?

Greta Gerwig’s voorgaande films, Ladybird en Little Women, hebben beide van doen met de ervaring van het vrouw zijn. Bij Ladybird over verkrijgen van zelfstandigheid door een jonge vrouw, en bij Little Women over de genderrollen waar vrouwen onder leefden in de twintigste eeuw. Toen ik hoorde dat zij een film zou gaan regisseren over de legendarische meisjespop van de speelgoedgigant Mattel was ik dus natuurlijk geïntrigeerd. Wat zou Gerwig van plan zijn met een thema als Barbie? Bovendien, hoe veel vrijheid zou een bedrijf als Mattel geven aan een regisseur als daarmee het imago van hun meest populaire product in het geding is? Het antwoord is: vrij veel vrijheid. Barbie is een film met een sterke visie, en Gerwig is niet bang is om statements te maken. De charme van de film is dat Gerwig een manier gevonden heeft om haar boodschap op een luchtige wijze te brengen.

Barbie kan dokter zijn, journalist, of zelfs president

Barbie is het verhaal van Barbie, gespeeld door Margot Robbie. Barbie leeft in Barbieland, samen met alle andere Barbies en hun mannelijke tegenhangers die allemaal Ken heten. De Barbies van Barbieland heten weliswaar allemaal Barbie, maar ze hebben ieder hun eigen specialisatie. Barbie kan een dokter zijn, of een journalist, of zelfs de president. Ken, gespeeld door Ryan Gosling, heeft minder mogelijkheden. Alles in Barbieland draait om de Barbies, en zij bekleden alle belangrijke posities. De Kens zijn meer een soort decoraties die hun best moeten doen om op te vallen bij de Barbies. Wanneer Barbie merkt dat haar perfecte leven zo perfect niet meer is moet ze op weg naar de echte wereld. Dan merkt ze dat de relaties tussen mannen en vrouwen daar heel anders zijn.

De relaties tussen de Barbies en Kens in Barbieland worden neergezet als spiegelbeeld van de relatie tussen mannen en vrouwen in onze eigen, echte wereld. De Barbie’s zijn degenen die gerespecteerd worden, en alle belangrijke posities krijgen. En de Kens worden niet serieus genomen. Gerwig wil tonen hoe het voelt om als vrouw te leven in een maatschappij die je niet serieus neemt, en waar mannen alle macht bezitten. Een dergelijke boodschap kan een film gemakkelijk zwaar en prekerig maken, maar Barbie is geen van beide. Door de luchtige toon, het goede acteerwerk, en de rake grappen blijft de film leuk. Gerwig heeft efficiënt gebruik gemaakt van de esthetiek van het personage Barbie, maar weet haar unieke stem te behouden.

Ijzersterk acteerwerk

Zowel Robbie als Gosling zetten ijzersterk acteerwerk neer. Robbie bewijst maar weer eens dat ze niet alleen een mooi gezicht is. Toch vind ik dat de spotlight gestolen wordt door Gosling, die als de oppervlakkige Ken hilarisch is. Beiden zagen er in hun extravagante outfits perfect uit als Barbie en Ken. Een Oscar voor costume design lijkt in het verschiet.

Vrouw zijn in een patriarchale maatschappij

Barbie is een weergave van de ervaring van het vrouw zijn in een patriarchale maatschappij. Toch heeft het ook nog iets te zeggen over de plek van de man in die maatschappij, en zelfs over de eventuele plek van de man in een maatschappij waarin we van het patriarchaat af zouden zijn. Toen ik de film zag was de zaal stampvol met vooral vrouwelijke, enthousiaste filmgangers. Enkele keren hoorde ik een vrouw naast me een kreet van herkenning slaken bij een van de speelsets die als decor gebruikt werd. Barbie heeft natuurlijk, vooral voor vrouwen die ooit meisjes waren, een grote nostalgiefactor. Toch moet je niet denken dat de film enkel voor vrouwen is. Barbie heeft een krachtige boodschap, maar weet ook nog de belangrijkste taak van een comedy te vervullen; Barbie is behoorlijk grappig. Uiteindelijk moet ik het eens zijn met de tagline die gebruikt werd in de trailer. Of je de Barbie nou haat, of een fan bent, deze film is ook voor jou bedoeld.