Music Meeting is een van de langstlopende festivals van Nijmegen. Dit jaar vindt het voor de vijfendertigste keer plaats. Sanne Grijsen, directeur sinds 2017, gooide vorig jaar het roer radicaal om: geen parktickets meer, waarmee veel mensen meer voor de gezelligheid kwamen. Dit jaar zet Music Meeting een volgende stap. Wim Westerveld, sinds dag één programmeur van het festival, heeft een team erbij gekregen: Maite Hontelé en Kay Krijnen. Sanne en Maite leggen uit welke koers het festival vaart en welke keuzes ze maken.
Sanne: “We wilden terug naar het hart van het festival, zoals het allemaal ooit begon: bijzondere muziek een podium geven. Het bestaansrecht van het festival, dat zijn de artiesten. Ik merkte dat het publiek steeds meer kwam om elkaar te ontmoeten en een biertje te drinken. Ook leuk, maar dat kun je op genoeg andere festivals ook wel doen. Daarom hebben we vorig jaar besloten om alleen nog maar één soort tickets te verkopen, waarmee je alle concerten kunt bezoeken. Het gaat om de muziek en de intimiteit, dicht bij de artiest zijn.
“We zetten de lijn verder door: naast de vijf podia die we vorig jaar hadden, wordt het veld wat compacter en is er een festivalhart gecreëerd. Er is nu doorlopend live muziek te horen.”
In 2017 bezocht Sanne met een team van Music Meeting twintig festivals om ideeën op te doen. Eén van de punten die daaruit naar voren kwam, was dat het goed zou zijn om met een programmateam te werken. De afgelopen 34 jaar was Wim Westerveld de voornaamste programmeur van het festival. Vanaf dit jaar heeft hij dus Hontelé en Krijnen naast zich.
Krijnen is accordeonist in de band Amariszi, ook ondernemer en al jarenlang trouwe bezoeker van het festival. Hij gaat zich op het festival onder andere inzetten voor het talentenpodium.
Hontelé was internationaal gevierd trompettiste en woonde tot voor kort in Colombia waar zij een belangrijke rol had in de salsa-scene. In 2012 stond zij met haar eigen band op Music Meeting.
Maite: “Ik ben gestopt met spelen en onlangs naar Nederland teruggekeerd. Ik was op zoek naar een vacature in de muziek, toen ik die van Music Meeting voorbij zag komen. Het klikte meteen. Doordat ik als bandleider jaren over de hele wereld getourd heb, weet ik hoe het is om als artiest op festivals te spelen. Hoe je acts moet benaderen en kunt zorgen dat ze zich op hun best voelen.
“Het betekende wel dat we eerst in het hoofd van Wim moesten kruipen. Wim doet dit al járen en kent de hele scene. Hij gaat altijd heel grondig te werk en probeert zich een goed beeld te vormen van een artiest, voor hij deze gaat boeken. Onder zijn collega’s en muzikanten verdient Wim heel veel respect. Kay en ik vullen hem aan. Met z’n drieën kunnen we goed sparren; het is belangrijk dat we het er met elkaar over hebben waarom we iemand willen boeken.”
Music Meeting DNA
Sanne: “Het belangrijkste van Music Meeting is dat we verder kijken dan de gangbare stromingen. Er is bijvoorbeeld momenteel een goede jazz-scene in Londen die veel aandacht trekt. Maar wat wij doen is dan net even dat hoekje om gaan, dat steegje in, waar je de rafelranden vindt. Zoals dit jaar met bijvoorbeeld Vula Viel of Wara. Je kunt heel makkelijk een grote naam boeken, zolang je genoeg geld neertelt, maar dat is niet interessant. Wij zijn niet gedreven door commercie.”
Maite: “Wat we belangrijk vinden in de programmering is dat er een lijn in zit. We zijn voortdurend op zoek naar het DNA van Music Meeting. Er moet evenwicht in een dag zijn. We werken ook thematisch, zoals dit jaar met Londen als City in Focus. Of met een Artist in Focus, zoals dit jaar Eliane Correa en Bex Burch, die elke dag een keer in afwisselende bezetting zullen spelen.”
Sanne: “We nemen je mee op reis, maar dan buiten de gebaande paden. Vandaar dat alle podia namen hebben van onbekende stadjes. Zoals een local die zegt: 'Ga niet naar de Taj Mahal, kom met mij mee! Ik weet iets veel beters.' Je krijgt dan iets anders dan je had verwacht, iets bijzonders dat je lang bijblijft.”
OYO
Nieuw is dit jaar, naast een website, ook een papieren magazine dat uitgegeven wordt: OYO, met verhalen over verschillende acts die optreden.
Maite:“We willen zo een podium geven aan de artiest, het hart van het festival. Zij zijn het die Music Meeting vormgeven. Er staan achtergrondverhalen in en je kunt zo lezen waarom iemand geprogrammeerd is, dat er over nagedacht is. We gaan dit elk jaar uitbrengen in aanloop naar het festival, en misschien zelfs vaker door het jaar heen.”
Sanne: “Daarnaast zijn we buiten het festival om vaker aan het programmeren. We zijn door LUX gevraagd invulling te geven aan het jazzprogramma. Dat doen we onder de noemer MMore Jazz. Niet zozeer de traditionele jazz, maar juist weer met een randje. We hebben nu drie concerten gehad in de afgelopen maanden en er komen er nog drie dit jaar. Ook in Brebl gaan we vaker concerten organiseren.”
Uniek
Maite: “Ik ben op veel plekken geweest als trompettist en heb gemerkt dat veel muzikanten Music Meeting kennen. Het festival heeft een goede reputatie onder de spelers. Je ziet ook dat muzikanten vaak meerdere dagen blijven hangen nadat ze hebben opgetreden en dat er spontane samenwerkingen ontstaan.”
Sanne: “Voor veel Nijmegenaren is Music Meeting heel gewoon, omdat het al zo lang hier bestaat. Maar het festival is écht toonaangevend in de wereld, het is een heel uniek festival waar je er maar heel weinig van hebt.
“Ik wil verder groeien met het festival. Volgend jaar komt er waarschijnlijk een podium bij. Ik hoop dat er elk jaar meer publiek zal komen dat voor de muziek komt. En dat we elk jaar trots kunnen zijn op de namen die er staan en dat we nog meer kunnen experimenteren.”
