Afgelopen vrijdag stuurden festivals Go Short en Music Meeting een brandbrief naar de Provincie Gelderland en deden via diverse kanalen aan hun achterban een oproep om een petitie te tekenen. Beide festivals dreigen namelijk hun structurele subsidie van de provincie te verliezen, waarmee het voortbestaan van beide festivals wel eens in geding zou kunnen komen.
Provinciaal beleid
Aanleiding in het geweer te komen is het bekend worden van het nieuwe provinciaal beleid cultuur en erfgoedprogramma. De provincie heeft de nota Beleef het mee! uitgebracht waar voor de periode 2017-2020 het beleidsprogramma Cultuur en Erfgoed wordt uitgestippeld. Nieuw in het plan is dat er een tweedeling wordt gemaakt tussen 'de Gelderse basis', waarbij instellingen een structurele subsidie krijgen gedurende de komende vier jaar en 'flexibele programmeerruimte', waar vooral nieuwe ideeën uit de samenleving gesubsidieerd kunnen worden. Dit laatste wordt per jaar bekeken. Organisaties die onder de structurele subsidie vallen zijn onder andere Introdans, Kwatta en Oostpool.
Festivals
De provincie stelt in haar nota uitdrukkelijk dat festivals niet meer onder de Gelderse basis vallen. Per jaar wil zij afwegen welke festivals gesubsidieerd worden omdat de functie en vorm van festivals en evenementen in haar ogen continu veranderen. Go Short, Music Meeting en Biënnale Gelderland zullen dus nu jaarlijks een aanvraag moeten indienen bij de provincie en hebben daarmee dus geen zekerheid voor de lange termijn, met name ook omdat er uitdrukkelijk wordt gesteld dat nieuwe festivalinitiatieven de aandacht krijgen. Om de overgang niet al te groot te maken is er voor 2017 wel al vast een bedrag uit de flexibele pot gereserveerd voor de drie genoemde festivals.
Go Short en Music Meeting krijgen nu ruim €80.000,- van de provincie, een niet onaanzienlijk deel van de begroting. Neem daarbij dat Music Meeting als buitenfestival een groot risico heeft, zoals dit jaar wel is gebleken: de extreem koude Pinksterdagen hadden een zeer negatief effect op de bezoekerscijfers. Beide festivals stellen in een brandbrief dat de onzekerheid en uitholling de toekomst en instandhouding van de festivals schaden.
Kwaliteit
Bij Ugenda hebben we al vaker aangegeven dat er wat ons betreft wel een beetje te veel festivals in Nijmegen zijn. Voor heel 2016 hebben we tot nu toe bijna honderd festivals en evenementen geturfd. Jan Maurits gaf in zijn recente column nog aan dat we moeten gaan streven naar meer kwaliteit, in plaats van kwantiteit, om zo beter naar buiten te treden als stad. Go Short en Music Meeting zijn bij uitstek twee festivals die die kwaliteit uitstralen en niet alleen een stedelijk of provinciaal karakter hebben, maar juist ook daar bovenuit stijgen.
Op 8 juni is er een hoorzitting van de commissie Bereikbaarheid, Openbaar vervoer en Cultuur (BOC) waar je vijf minuten spreektijd kunt krijgen om je visie over het beleid uiteen te zetten. 15 juni vergadert de commissie BOC en valt het definitieve besluit. Wie beide festivals in deze wil ondersteunen kan ook de online petitie ondertekenen.
