Storytelling Festival Nijmegen 2023: in een open sfeer

Van 7 tot met 9 december vindt de derde editie plaats van het Storytelling Festival Nijmegen in De Lindenberg. Drie dagen lang neemt het festival je mee met persoonlijke verhalen, spoken word, dans en muziek. Voorstellingen die ingaan op thema’s als identiteit, coming-of-age, je plek zoeken en je plek vinden maken het een inclusief evenement. Met organisator Roy Potijk (Meneer Otis) loop ik op het festival vooruit.

Het Storytelling Festival Nijmegen slaat de vleugels uit
We treffen elkaar waar het allemaal gaat gebeuren: in het café van De Lindenberg. Spannend, de twee eerdere edities vonden in De Thiemeloods plaats, maar het festival wil zijn vleugels uitslaan. Storytelling, met name vertelkunst die put uit persoonlijke ervaringen, is immers flink in opkomst. In Amsterdam bijvoorbeeld is een internationale gemeenschap hieromheen ontstaan. Een toegankelijke melting pot van performers en bezoekers uit alle hoeken van de wereld, inclusief de Nederlandse.

“Goh, ik zou daar ook kunnen staan!”
Wat is de charme van persoonlijke vertelkunst, vraag ik? De performer weet het thema van een vertelling herkenbaar en begrijpelijk te maken, antwoordt Roy. Essentieel daarbij is dat er iemand staat die iets persoonlijk meegemaakt heeft en dat naar een voorstelling vertaalt. De performer staat er dus als zichzelf. Met eenvoudige theater- en vertelmiddelen tilt zij/hen/hij de betekenis van een authentieke ervaring naar een universeel plan, zonder veel toeters en bellen. Ook de scheidslijn tussen publiek en podium is laagdrempelig. Er is een open sfeer tussen bezoekers en performer. In tegenstelling tot theater is er veel meer sprake van interactie. Na de voorstelling wordt er uitgewisseld, gewoon in de zaal. Soms ontstaat het gesprek spontaan, de andere keer start het met een vraag van de performer. Als bezoeker denk je bijna: goh, ik zou daar met mijn verhaal kunnen staan.

Heeft het festival ook iets voor jongeren in petto?
Naast vermakelijk en ontroerend is persoonlijke vertelkunst als podiumgenre niet te onderschatten, meent Roy. Op de site van Meneer Otis lees ik daarover: ‘ … Het vertellen van verhalen is dé manier waarop we betekenis geven aan ons bestaan, kennisdoorgeven, gedrag leren en onze geschiedenis en toekomst begrijpen.’ Als fervent bezoeker van dit genre kan ik erover meepraten. Ik voel me vaak direct aangesproken vanaf de speelvloer; je wordt nagenoeg deelgenoot. Voor jongeren is die ervaring belangrijk. Hoe gebruik je je kompas in een wilde zee van gebeurtenissen, meningen en gevoelens? Heeft het festival iets extra's voor hen in petto? Absoluut, zegt Roy, overdag is een deel van het programma voor scholieren en studenten in besloten vorm te zien, inclusief nagesprek.

Vertellen, maar ook dansen, cabaret en spoken word
Meneer Otis heeft flink naar andere disciplines geknipoogd in de programmering. Femi van Elshuis bijvoorbeeld onderzoekt met vertelkunst en spoken word wat ‘zwart zijn’ voor haar betekent. De Palestijnse Choreograaf en danser Hala Salem vraagt zich met tekst en dans af waar haar lichaam een thuis vindt in een bezet land. In een korte voorstelling vol humor en scherpe taalvondsten, neemt Ismaîl Mamo je mee in waar je tegen aanloopt als je nieuw bent. Cabaretier Rashid Dijks geeft het publiek een rondleiding op de chaotische bouwplaats van zijn leven. Je kunt hen en alle andere performers in het uitgebreide programma hieronder vinden.

Info

Wanneer: van 7 tot met 9 december 2023
Waar: De Lindenberg
Festivalpagina: Storytelling Festival Nijmegen