Het zou wel eens de theatersensatie van dit seizoen kunnen zijn. Het Achtste Leven (voor Brilka), de bijna vijf uur durende theatermarathon met livemuziek, gebaseerd op het gelijknamige literaire epos van Nino Haratischwili. Theater Oostpool staat hier vanaf donderdag 4 april drie avonden mee in Nijmegen, met als hoogtepunt de officiële landelijke première op zaterdagavond 6 april in de Stadsschouwburg.
In 2014 veroverende de jonge Duits-Georgische schrijfster Nino Haratischwili de harten van de literaire wereld met haar monumentale familie-epos van bijna 1300 pagina’s. Het Achtste Leven vertelt het verhaal van de opkomst en de ondergang van een Georgische familie in de vorige eeuw. Acht levens uit een familie. Vanuit het vredige Berlijn blikt achterkleindochter Nitsa terug op haar dramatische familiegeschiedenis, met humor en ironie. Een verhaal dat tegelijk ingebed is in de geschiedenis van de Sovjet-Unie, vol van geweld, onderdrukking en oorlog. Begint het verhaal vlak voor de revolutie nog met veel voorspoed, daarna blijft de familie geen enkel onheil meer bespaard. Heel nadrukkelijk heeft Haratischwili voor het vrouwelijk perspectief gekozen en volgt de kroniek de geschiedenis van de dochters, kleindochters en achterkleinkinderen van een succesvolle chocolatier. Vrouwen die vaak de grootste slachtoffers zijn in oorlogsgeweld en crises, maar ook hoop bieden en voldoende kracht geven om in de moeilijke omstandigheden te overleven.
Theater Oostpool – Het Achtste Leven – foto © Joris van Bennekom
Female gaze
Artistiek leider Daria Bukvic van Theater Oostpool zag hier ideaal materiaal in voor een monumentale theatervoorstelling. Door persoonlijke omstandigheden slaagde zij er zelf niet in om dit grote project te voltooien en werd het uitgesteld. Als voorproef, of beter misschien nog als appetizer, werd vorig seizoen door Oostpool Dochters van Nino ontwikkeld. Deels al gebaseerd op de verhalen van Het Achtste Leven. Het werd een verfrissende en originele voorstelling van jonge spelers, een muzikale tijdreis van vier vrouwen verbonden met hun intergenerationele trauma’s van het Sovjetverleden. Voor de hoofddis, de theatermarathon Het Achtste Leven werd – twee jaar na dato – Nina Spijkers benaderd voor de regie. De terechte keuze, Spijkers heeft in haar werk al vaker blijk gegeven van haar ‘female gaze’. Vorig jaar verraste ze nog met haar regie van het Shakespearedrama Coriolanus. Voor de heldenrol koos zij toen, opmerkelijk, voor een actrice, Yara de Koning.
Theater Oostpool – Het Achtste Leven – foto © Joris van Bennekom
Stheins, de vrouw die de honden te eten gaf
Bij deze epische muziektheater-voorstelling, met veel ruimte voor live gespeelde Slavische en Kaukasische klanken, is gekozen voor een opmerkelijke jonge cast van talenten, maar de twee ervaren actrices die het tableau lijken te leiden mogen niet onvermeld blijven. In de eerste plaats Marie Louise Stheins, een actrice met een lange carrière waarin ze zo’n beetje alle grote rollen in het repertoiretheater gespeeld heeft. In 2000 al bekroond als beste actrice met een Theo d’Or. Studeerde aan de Toneelschool in Arnhem en heeft een tijd gespeeld voor het Theater van het Oosten, de voorloper van Theater Oostpool. Anderhalf jaar geleden maakte ze grote indruk met de solovoorstelling De Vrouw die de Honden te eten gaf, waarin ze de vrouw van seriemoordenaar Dutroux een gezicht wist te geven.
Theater Oostpool – Het Achtste Leven – foto © Joris van Bennekom
Snoijink’s achtste leven
Maar de grootste verrassing in de cast van Het Achtste Leven is toch wel die van Liz Snoijink. Hier is toch zeker sprake van een comeback. Heel lang geleden, begin jaren tachtig van de vorige eeuw zag ik haar al als jonge actrice in een kleine rol bij Toneelgroep Theater, destijds het theatergezelschap van het Oosten. Het moet haar debuut geweest zijn. Op een of ander manier viel ze op, ze had toen al iets van star appeal. Een heel lange carrière volgde, nog niet eens zozeer op de planken, maar in films als Flodder en De Lift, tv-series (Vrouwenvleugel, Dokter Deen, Gooische Vrouwen) en diverse andere tv-programma’s. Ze werd een echte BN’er die de volle aandacht had van diverse showprogramma’s. Mede door haar uitstraling als society lady was zij toen al haar tijd ver vooruit. En nu, na al die jaren terug op de planken voor het serieuzere werk; de verwachting kan niet hoger gespannen zijn. Min of meer viert Liz Snoijink zelf haar achtste leven in deze theaterproductie. We zijn benieuwd.
