Nijmegen is European Green Capital 2018. Een jaar lang zijn we de duurzame hoofdstad van Europa. "Wat een compliment!" kopt de site greencapital2018.nl. Je zou verwachten dat we dit heuglijke feit publicitair weten uit te buiten in een tijd dat duurzaamheid en klimaatplannen hoog op de landelijke agenda staan en dat we Nijmegen op de kaart weten te zetten. Maar helaas: we zijn meerdere malen afgetroefd door de Friezen.
Niet alleen Nijmegen is dit jaar Europese hoofdstad, maar Leeuwarden heeft zich een titel weten aan te meten: Culturele Hoofdstad. Een wonderlijke titel voor een provinciestad van ruim 120.000 inwoners, waarvan mijn culturele kennis eerlijk gezegd niet verder reikt dan het Fries Museum. Leeuwarden (en Friesland) is toch meer bekend van de Elfstedentocht en het Skûtsjesilen. Het bracht oud directeur van LUX, Oeds Westerhof, er toe terug te keren naar zijn roots en er projectleider te worden.
En met succes, want Leeuwarden mocht bij de opening van het jaar de koning én de koningin ontvangen die een mooie voorstelling in de schouwburg bijwoonden. Leeuwarden haalde hiermee het Achtuurjournaal en Frits Sissing zette namens AVROTROS met een live uitzending nog een kers op de publicitaire taart.
Slim genoeg was er nóg een troef om aandacht te creëren. In de aanloop had regisseur Roel van Dalen een prachtige documentaire gemaakt over het betrekken van burgers bij besluitvorming over kunst in de openbare ruimte. Dit leverde in mei de prachtige vierdelige reeks 11 Friese fonteinen bij de VPRO op.
Waar is die andere hoofdstad, Nijmegen? Ondanks BN'er Margot Ribberink als boegbeeld, geen nationale camera's bij de opening. Ook niet toen de koning recent even een vorkje taart kwam prikken. Een enkel klein artikeltje in een landelijk dagblad. Ja, er zijn een hoop mooie activiteiten, met een mix van conferenties, locale uitdagingen en wat festiviteiten. Maar niets spectaculairs waar de rest van Nederland warm van loopt.
Ik keek vorige week tv en zag het programma Elfwegentocht voorbij komen. In elf avonden maakt Friesland, elke aflevering met een andere provincie als partner, ons duidelijk welke opties er zijn voor fossielvrije brandstof. Wacht even, was Nijmegen niet de groene hoofdstad? De noordelijke provincie weet ons ook nog eens af te troeven op ons eigen terrein.
Ja, de komende week zijn de camera's weer even op ons gericht als we vier dagen gaan wandelen. Maar zo kent men Nijmegen wel. Waarom lukt het Nijmegen niet om haar status uit te buiten en Nijmegen op de kaart te zetten? Juist in een tijd dat duurzaamheid hot is, klimaatakkoorden worden gesloten en iedereen het over het milieu heeft, zou de Groenste Hoofdstad van Europa een landelijk gezicht moeten zijn. We laten de kans liggen en zo wordt de bal door de Friezen ingekopt.
