Cultuur Academy zorgt voor professionalisering én verbinding in cultureel Nijmegen

Een jaar geleden startte in Nijmegen Cultuur Academy, een organisatie voor professionele cultuurmakers in Nijmegen. Anderhalve maand na de aftap bij het eerste Cult-Uur belandde de culturele sector in de coronacrisis. Geen reden voor Cultuur Academy om niet door te gaan met het verzorgen van cursussen, spreekuren en het netwerkevenement Cult-Uur. In tegendeel. Tijd voor een update met Lille Witsen Elias en Angela Verkuijlen.

Zat ik een jaar gelden nog om de tafel in het CultuurCafé, deze keer moeten we het interview via Zoom doen. Nederland zit in een lockdown en zeker de culturele sector heeft grote klappen gehad het afgelopen jaar, met steeds minder publiek dat toegestaan werd in de zalen, tot een volledige sluiting sinds december. Toch heeft Cultuur Academy niet stilgezeten. Maar liefst 87 activiteiten werden in 2020 ontplooid, waaronder 24 trainingen. Meer dan honderd culturele instellingen werden bereikt, waarvan bijna de helft uit Nijmegen.

Hoe verklaren jullie het succes van Cultuur Academy?
“We hebben veel input gehad vanuit de sector zelf en daar het aanbod op afgestemd. En heel belangrijk is dat wij op lokaal niveau werken en lokale, culturele ondernemers bij elkaar brengen in een training, een spreekuur of een bijeenkomst als Cult-Uur. Daarbij hebben we steun vanuit CNN. In plaats van dat je naar Amsterdam gaat waar je bijvoorbeeld een leiderschapstraining kunt volgen bij De Baak met mensen uit andere sectoren, halen wij deskundige trainers uit het hele land naar Nijmegen toe. Het is vooral laagdrempelig. Dat maakt het veel aantrekkelijker om deel te nemen. Je hebt meer het idee dat je samen iets leert met gelijkgestemden uit de stad.”

Wat voor trainingen zijn dat?
“Er zijn trainingen over goed leiderschap, hr, diversiteit en inclusie, maar ook over het effectief gebruik van sociale media. Daarnaast geven we ook in-companytrainingen. Een grote, culturele organisatie vraagt ons dan om eens iets te organiseren binnen het bedrijf rondom één thema. Ook kunnen mensen individueel online een cursus volgen. We werken hierbij samen met het leerplatform Goodhabitz. Per half jaar kijken we welk aanbod we gaan aanbieden, dat we afstemmen op de behoefte.” 

Hoe groot is het bereik?
“We hebben in totaal 111 instellingen bereikt en een veelvoud aan individuen. Denk daarbij niet alleen aan LUX of Doornroosje, maar ook Galerie Bart of het Besiendershuis. Het grootste deel is uit Nijmegen, maar er zijn ook organisaties uit Arnhem. We werken namelijk veel samen met onze evenknie Schakel025. Bijvoorbeeld met de subsidiespreekuren die om en om in Nijmegen en Arnhem gegeven worden. En daarnaast hebben we inmiddels vier openbare netwerkbijeenkomsten georganiseerd onder de noemer Cult-Uur. De eerste, één jaar geleden, trok zo’n 200 deelnemers. Ook in coronatijd, toen we het online moesten verzorgen, was er veel belangstelling.”

Foto: Elske Nissen

Wat levert het op voor het publiek?
“Als bezoeker van culturele evenementen zul je niet direct hier iets van merken, maar aan de achterkant zullen organisaties beter gaan lopen en productiever gaan werken. En belangrijk is dat je ziet dat culturele organisaties veel meer dan voorheen elkaar weten te vinden en met elkaar gaan samenwerken. Van die verbinding en kruisbestuiving ga je zeker wat zien de komende jaren.”

Het kijken andere steden hier naar?
“Ik denk dat wij in onze aanpak best uniek zijn. Andere steden kijken vol bewondering naar hoe we het hier doen. We krijgen nu bijvoorbeeld vragen uit Leeuwarden en Eindhoven naar het concept en of we hen kunnen helpen iets vergelijkbaars op te zetten. We willen best onze ervaringen delen, maar gaan nu niet andere steden bedienen. Voorlopig is er nog genoeg te doen in Nijmegen en Arnhem. Maar we zien ook wel dat de subsidie die we er nu hier voor krijgen niet eeuwig zal zijn. Wellicht dat we in de toekomst verder dan de stadsregio zullen kijken.”

Zijn er dit jaar nog nieuwe plannen in het verschiet?
“We willen kennisbank gaan opzetten onder de noemer Vragen(v)uurtje. Het idee is dat er meer kennisdeling binnen het veld plaats gaat vinden. Personen met veel kennis en ervaring, zoals Toine Tax (directeur Doornroosje - red.) kun je dan voor een uur uitnodigen als vraagbaak. We leggen een databank aan met experts. Via een formulier kun als organisatie zelf je vraag voorleggen. Zie het als een gearrangeerde blind date.”

“Daarnaast zijn we een podcast aan het ontwikkelen over onderwerpen als energie en veerkracht, en de heathy professional. Het worden in eerste instantie drie afleveringen die je kunt beluisteren tijdens wandelingetje door de stad.”