Ondanks het zoetige filmaffiche en dito titel is de Nederlandse romantische comedy Weg van jou niet te versmaden. Nog meer dan het liefdevol geportretteerde Zeeuws-Vlaanderen is Katja Herbers de grootste bezienswaardigheid.
Aan reputatie heeft ‘de Nederlandse romantische comedy’ weinig meer te verliezen. Het hoge niveau van Alles is liefde en Alles is familie werd vakkundig te grabbel gegooid door ondermaatse formulewerkjes als Rokjesdag en Pak van mijn hart, met daartussenin een flinke hoop middenmoot (Mannenharten, Hartenstraat). Overeenkomsten: een mierzoet affiche met witte achtergrond en altijd wel ergens iets roods, een hartje bijvoorbeeld. Ook Weg van jou doet gulzig mee aan deze marketing-ongein – en dan heb ik het nog niet eens over de titel. Het grote verschil met de grote middenmeuk: Katja Herbers en, ook niet onbelangrijk, een goed scenario.
Zeeuwse klei
Je zou bijna zeggen: laat een gevestigd actrice eens naar het script van een romcom kijken. Meer kans op (artistiek) succes. Want Alles is liefde en Alles is familie hadden Kim van Kooten (hoewel zij in eerste aanleg natuurlijk scenariste ís) en voor Weg van jou ging Anna Drijver er eens goed voor zitten om het scenario van Jacqueline Epskamp te bewerken. Daarin wordt, met een ondoorzichtige knipoog naar de Franse hit Bienvenue chez les Ch’tis, de ambitieuze Rotterdamse Evi (Katja Herbers), in plaats van naar het gedroomde Rio de Janeiro, naar Terneuzen overgeplaatst. ‘Ter-watte? Waar speelt zich dat af?’, vragen haar niet al te snuggere vriendinnen zich verdwaasd af. In Zeeuws-Vlaanderen dus, waar Evi de bouw van een omstreden sluis er bij de onwillige bevolking doorheen moet drukken.
Terwijl haar lulhannesvriendje Lennaert (Lykele Muus) achterblijft en hun appartement in een airbnb verandert, pakt Evi een Zeeuws woordenboek en haar paspoort en vertrekt met lood in de schoenen naar de Zeeuwse klei. Eenmaal daar wordt er geen cliché geschuwd om de culture clash te illustreren. Ik heb daar veel kritiek op gelezen, maar kom op zure recensentjes: zonder die clichés zou het toch niet werken? Het hogere doel is immers dat Evi langzaam maar zeker die eenvoudige mensen en met name Stijn (Maarten Heijmans), uitgerekend de leider van het verzet tegen de sluis, in haar hart sluit. En nee, dit is geen spoiler.
Weg van Katja
Weg van jou zit vol leuke grappen, observaties en details. Zo toont Evi zuchtend haar paspoort als ze bij de tolhokjes van de Westerscheldetunnel aankomt, staat het plaatsnaambordje ‘Terneuzen’ midden in het bos en verbaast haar lokale medewerker zich over Evi’s nieuwe espressoapparaat: “Dat kan toch niet de bedoeling zijn? Zo’n zuinig kopje.” Ook is er een kleine – een beetje inside, dat wel – verwijzing naar De storm, als Evi over de watersnoodramp van 1953 begint: Herbers heeft een belangrijke rol in die film uit 2009.
Over Herbers gesproken. Die heeft in de RTL-serie Divorce al lang en breed aan Nederland laten zien, mede dankzij haar bipolaire personage, wat voor een komisch én dramatisch talent zij is. Er is geen scène in Weg van jou waarin ze géén chemie heeft met haar medespeler. Of dit nu met haar vriendinnen is, haar vriendje, ondergeschikten, Heijmans, of die paar scènes met haar vader (Peter Bolhuis), waar de liefde vanaf spat. Erg indrukwekkend. Maar ook als Evi alleen, verdrietig en eenzaam is, weet Herbers met één enkele blik over te brengen hoe miserabel ze zich voelt. Zonder haar zou Weg van jou misschien ook wel op de stapel middelmatige NL-romcoms geschoven zijn. Hoewel… nee, dat is niet eerlijk tegenover al die fijne bijrolspelers en regisseur Jelle de Jonge, die al deze kwaliteiten in een overheerlijke film heeft gegoten.
Inmiddels heeft Katja al voet gezet in de VS: ze speelde een hoofdrol in de serie Manhattan en maakt volgend jaar haar opwachting in de HBO-hit Westworld.
