Zaterdag 7 juni vindt er de feestelijke opening plaats van de Splendorfabriek aan de St. Annastraat / Gorterplaats. Splendorfabriek huisvest een groot aantal bedrijven en kunstenaars. Steven Trooster ging voor Ugenda vast een kijkje nemen en sprak met de eigenaren Marcel Vermeer en Jos Joore, en Byron Eekhout en Carla van Lier van reclamebureau BYRON.
Geschiedenis
De Splendorfabriek werd in 1928 gebouwd, een enorm gebouw, verscholen tussen de St. Annastraat en de Groenestraat. Op het hoogtepunt werkten er ruim 700 man bij Splendor. Eind jaren '20 werd het bedrijf overgenomen door Philips, maar bleef het lange tijd nog onder de eigen naam lampen verkopen. In 1982 kwam er een eind aan de fabriek in Nijmegen, toen Philips de productie van gloeilampen naar Azië verlegde.
Joore: "Je ziet van de straat bijna niet hoe groot dit gebouw is. Er komen soms zelfs buurtbewoners toevallig op de Gorterplaats en zijn dan verbaasd over de omvang."
Eekhout: "We wilden heel graag de oude naam van de fabriek in ere herstellen. Dat ging niet zomaar, omdat Philips nog steeds het merkenrecht op Splendor heeft. We zijn naar het hoofdkantoor van Philips gegaan om daar met de hoogste jurist te onderhandelen. Een oud werknemer was mee en die hield zo'n vurig pleidooi dat we nu de naam mogen gebruiken. Sinds een half jaar kunnen we nu de naam en het logo voeren."
In 2006 kochten Vermeer en Joore de fabriek om deze te verhuren aan creatieve ondernemers. In eerste instantie waren het de oorspronkelijke grote fabriekshallen, maar deze bleken moeilijk verhuurbaar. Sinds 2012 wordt de fabriek opgeknapt en zijn de hallen in kleinere units onderverdeeld. Inmiddels hebben er zich zo'n 70 creatieve ondernemingen gevestigd.
Vermeer: "Er zijn hier veel verschillende bedrijven. Veel ambachtslieden, zoals houtbewerkers, een bedrijf dat verlichting maakt, iemand die kleding maakt van bamboe, maar ook it-bedrijven zoals webdesignbureau's of een bedrijf dat technische oplossingen bedenkt om 'weesfietsen' in stallingen te detecteren. En fotografen, kunstenaars, een vereniging die elke week komt beeldhouwen. Op de Gorterplaats zijn het meer werkplaatsen en in het gedeelte aan de St. Annastraat meer kantoorruimtes."
Eekhout: "We vinden het belangrijk dat we als bedrijven met elkaar samenwerken. Wij zijn een reclamebureau, maar laten bijvoorbeeld borden maken door onze buren van YouNameIt, of technische oplossingen door 10KB."
Joore: "Er zit hier een organisatie Ambachtsplein. Leerlingen met een achterstand of met een 'rugzakje' kunnen stage lopen en een vak leren bij een van de ambachtsbedrijven in het gebouw."
Honig
Joore: "We zijn gaan kijken bij de Van Nelle Fabriek en de Verkade Fabriek. Dat laatste is natuurlijk iets heel anders, maar het gaat er om dat we de sfeer van zo'n oude fabriek willen behouden met nieuwe mensen en veel bedrijvigheid willen hebben. Er moet een dorpscultuur heersen."
Eekhout: "Voor ons is dit een heel creatieve omgeving. We zitten hier liever dan bij het moderne 52 Degrees of 294 [het Bedrijvencentrum Groenestraat 294, in het voormalige Smit transformatoren gebouw, red.] Er is hier veel bedrijvigheid."
Een vergelijking met de Honig dient zich al gauw aan: een oude fabriek waar creative ondernemers zich vestigen.
Vermeer: "Het is niet helemaal te vergelijken. Je hebt hier toch meer ambachten en innovatieve bedrijven. Misschien is het nog het meest te vergelijken met De Smeltkroes. Helemaal gelukkig zijn we niet met de Honig: de regels zijn daar veel soepeler. Wij moeten veel meer knokken voor vergunningen. Dat leidt tot oneerlijke concurrentie. Wij zouden bijvoorbeeld graag horeca willen voeren, maar het kost veel moeite om dat voor elkaar te krijgen."
In het gebouw is een grote hal, dat over dag vooral gebruikt wordt als parkeerruimte. Deze kan gebruikt worden voor evenementen.
Joore: "We hebben hier al twee avonden gehad van Online Thursday; avonden waarbij sprekers worden uitgenodigd om te vertellen over online marketing. Die waren erg succesvol; er kwamen mensen uit heel het land op af. Ook de modeacademie heeft al interesse getoond. Ze vinden de hal een prachtige plek om een catwalk te bouwen. En we zouden hier exposities kunnen houden."
Opening
Op zaterdag 7 juni aanstaande wordt de Splendorfabriek officieel geopend door burgemeester Bruls. Van 12 tot 16 uur zullen de verschillende bedrijven hun deuren open zetten voor het publiek.
van Lier: "We verwachten veel mensen. Er zijn verschillende activiteiten, zoals 3D printen, een dj-workshop, en meerdere exposities. Er is nog een actieve vereniging van oud medewerkers van de fabriek. Zij zullen ook aanwezig en vertellen over de geschiedenis."
