Ugenda-redacteur Anneke ging er zaterdag 22 mei met een stel vrienden eens goed voor zitten, de lancering van het Music Meeting online platform All Ears. Ze werd een beetje teleurgesteld door het karige aanbod. Maar dat is twee weken later al een stuk verbeterd, ontdekte collega Henk.
Op zaterdag 22 mei zitten wij, een klein clubje vrienden, om 18.00 uur klaar voor de lancering van het Music Meeting online platform All Ears. Want helaas, ook dit jaar ging de traditionele Music Meeting tijdens het pinksterweekend in Nijmegen niet door. Vorig pinksterweekend, toen het festival vanwege de coronacrisis ook niet plaatsvond, konden we luisteren naar het prachtige online optreden van pianist Ramón Valle en gitarist Reinier Baas.
We zijn erg benieuwd wat we kunnen gaan zien en horen. Na een korte introductie van artistiek leider Maite Hontelé kunnen we online gaan kijken. Meteen klikken wij op de meest in het oog springende link: Music Meeting Sessions – Fuensanta Méndez & Nawras Altaky. We krijgen een 14 minuten durend optreden te zien, recent op locatie opgenomen. De Mexicaanse bassist/zangeres Méndez en de Syrische zanger en udspeler Altaky brengen liedjes in melancholische sferen en warme klanken. Er is duidelijk een chemie tussen deze twee zeer getalenteerde jonge musici. Hier willen we zeker meer van horen.
Moeilijk vindbaar
We zijn nieuwsgierig geworden en kijken verder of er nog meer te beluisteren is. We kunnen het alleen nog niet helemaal vinden. Wel korte aankondigingen van nog geen minuut. Music Meeting heeft ervoor gekozen vooral jonge, in Nederland wonende, internationale musici met elkaar te verbinden en ze uit te dagen in een nieuwe samenwerking tot creatief muzikale cross-over te komen.
Nog een voorbeeld hiervan vinden we in de eerste editie van Meeting Music. Hierin interviewt Jan Douwe Kroeske de getalenteerde Nederlandse drummer Yoràn Vroom over zijn muzikale loopbaan en zijn nieuwe cd. Leuk, maar het komt niet echt tot verdieping over de muziek. Uiteraard kunnen we van de live-editie van 2019 artiesten bekijken en beluisteren en is ook het onlineconcert van vorig jaar terug te vinden.
Enigszins teleurgesteld eindigt onze Music Meeting avond wat te snel. We komen zeker later terug op het platform All Ears om nieuwe MM Sessions en postcasts te beluisteren. Maar zou het niet beter zijn geweest om de aandacht van de Music Meeting bezoeker tijdens het traditioneel pinksterweekend vast te houden bij All Ears met meer inhoud?
Twee weken later
We zijn twee weken verder. Waar staan we nu met All Ears, het online platform van Music Meeting? Collega Anneke vond het inhoudelijke aanbod aanvankelijk tegenvallen. Dat was ook mijn snelle indruk enkele dagen na de lancering. Vanavond neem ik opnieuw een kijkje op het platform. En ditmaal neem ik er de tijd voor.
Dat blijkt ook wel nodig. Het muziekkanaal bestaat pas kort maar er is al veel te vinden en te ontdekken. Veel meer dan je op één avond kan beluisteren en bekijken. Op All Ears hoeft geen enkele liefhebber van wereldmuziek zich te vervelen. En met de regelmatige nieuwe releases blijft het aanbod groeien. Er is duidelijk hard gewerkt de afgelopen weken om het platform meer body te geven. Het begint echt iets voor te stellen en je kunt al een beetje zien welke kant het vermoedelijk uitgaat. Vermoedelijk, omdat je eigenlijk nergens leest wat nu precies de ambities en de plannen zijn voor de wat langere termijn. Daar ben ik toch wel benieuwd naar eerlijk gezegd.
Het basisidee lijkt te zijn om musici aan ons en misschien ook wel aan elkaar voor te stellen door ze in duo’s een kort optreden – een ‘MM Session’ – te laten verzorgen, gevolgd door een gezamenlijk interview – een ‘Music Meet Up’ – waarvan de podcast te beluisteren is. Hoe spontaan die muzikale ontmoetingen nu precies zijn is me niet helemaal duidelijk geworden. Hoe de keuze plaatsvindt van wie-met-wie ook niet, maar dat is misschien ook allemaal niet zo belangrijk.
Op deze originele manier worden nu vijf duo’s gepresenteerd op de website en drie alvast aangekondigd, die de komende weekenden één voor één online gaan. Artistiek leider Maite Hontelé licht in de podcast met Reinier Baas en Ramón Valle toe dat het idee is om met een concert én een interview de kijker/luisteraar een completer ‘pakket’ aan te bieden. Je snapt iets meer van wat er gebeurt en wie de musici zijn, wanneer je iets van hun achtergronden en beweegredenen kent. Daar ben ik het helemaal mee eens; ik vind het een leuk en waardevol format, al heb ik zelf niet altijd het geduld om de podcasts helemaal af te luisteren.
Het bekijken van het MM concert en beluisteren van de podcast is, gelukkig, niet de enige ingang waarvoor gekozen is. Via het onderdeel ‘Ontdek’ worden de musici ook gewoon individueel aan ons voorgesteld met een korte biografie, de MM Session en podcast, en soms een eerder MM-optreden of een artikel. Op deze wijze worden op dit moment al zestien musici voorgesteld. Dat is best veel en in dit tempo zijn het over een jaar meer performers dan je ooit echt aandacht kunt geven. En dat is juist goed natuurlijk.
De MM Sessions en podcasts zijn leuk, maar dit is voor mij toch het waardevolste onderdeel van All Ears: het is in feite een mediatheek waar je lekker rond kan snuffelen om nieuwe dingen te ontdekken. Daar heb ik ook vooral mijn tijd in gestopt. Van de huidige zestien musici kende ik er op voorhand geen, maar sommigen zijn meteen een ontdekking waar ik echt blij mee ben. Dat geldt in mijn geval zeker voor de Britse contrabassist Liran Donin geboren in Tel Aviv. Zijn album 1000 Boats was jazzalbum van de maand september 2018 volgens The Guardian. Saxofonist Gilad Atzmon, ook al een geboren Israëliër, is ook zo’n ontdekking. Hij speelde nog in de Blockheads van de fameuze Ian Dury, maar maakt nu prachtige platen met zijn eigen band The Orient House Ensemble. Nog vele andere musici hebben mijn aandacht getrokken, zoals Efe Erdem en Glenn Gaddum Jr.
All Ears is dus wat mij betreft al meteen geslaagd in zijn hoofddoelstelling: je de gelegenheid bieden om nieuwe muziek en nieuwe musici te ontdekken en je te laten verrassen, voorbij het algoritme. Ik ben erg benieuwd wat de plannen voor de lange termijn zijn, dit zou zomaar een goudmijn kunnen worden. Het is nu misschien nog niet heel veel, maar het kan echt iets moois worden: een avontuurlijk geniet- en kenniscentrum voor de liefhebbers van wereldmuziek. Zonder het echte festivalgevoel, dat wel. Dat blijft gelukkig kleven aan het gras van Park Brakkenstein.
Kritische puntjes
Dan heb ik ook nog best veel kritische punten en puntjes, hoewel die niks afdoen aan de hoofdzaak dat dit een prachtig initiatief is, mits Music Meeting dit doorzet. De site oogt overzichtelijk en eenvoudig, maar de structuur en navigatie zijn erg complex. De kopjes (ontdek, kijk, luister, lees) dekken de lading niet goed. Ik raak steeds snel het spoor bijster. Er mag wat mij betreft ook echt meer uitleg en toelichting komen. Ook het aanbod is nu nog behoorlijk onevenwichtig: veel Zuid-Amerika en het Midden-Oosten, geen Afrika en overig Azië. Verder zijn de MM Sessions met circa een kwartier wat aan de korte kant. Twintig minuten tot een halfuur zou prettig zijn. Tot slot zijn die Spotify-boxen op de pagina’s van de individuele artiesten behoorlijk irritant met hun voortdurende pop-ups op een verder prettig rustige website. Links naar Bandcamp of Soundcloud zijn sowieso veel prettiger als de muziek daar wel in zijn geheel te beluisteren is.
