Iedereen kan tekenen bij The Big Draw

In september vindt voor het derde jaar The Big Draw Nijmegen plaats. Anita Waltman is een van de initiatiefnemers van dit grootse tekenfestival. Voor Ugenda sprak ik met haar, net terug van vakantie en druk bezig de laatste zaken te regelen voor het evenement van 8 tot en met 11 september. We hebben het over het programma, de filosofie van het internationale festival en de prijs die zij eerder dit jaar wonnen.

'Het is voor ons zo vlak voor het einde van de zomer best druk', vertelt Anita. 'We hebben er bewust voor gekozen om The Big Draw Nijmegen in september te organiseren, anders dan partnerfestivals in andere steden zoals Eindhoven of Maastricht, die pas in oktober een Big Draw hebben. Daar hebben we vanaf het begin voor gekozen, zodat we veel meer een buitenfestival kunnen zijn en daarmee een groter publiek kunt bereiken.'

Wat is de filosofie van The Big Draw?
'The Big Draw is in 2000 in Engeland opgezet door The Campaign for Drawing. Het idee is dat tekenen belangrijk is voor je ontwikkeling en je creativiteit. Dit is onder meer gebaseerd op filosofieën van de negentiende-eeuwse schrijver en kunstcriticus John Ruskin. Die stelde dat als je bijvoorbeeld arbeiders in een fabriek laat tekenen, ze innovatiever worden.'
'We zeggen ook: iedereen kan tekenen. Tekenen ligt dicht bij ons, we doen het al sinds mensenheugenis. Het is een speelse manier om kinderen in contact te brengen met kunst, vandaar dat we veel projecten op scholen doen.'
'Inmiddels zijn er in heel veel landen en steden in de wereld Big Draw-festivals. De hoofdorganisatie in Londen bepaalt elk jaar het thema waarmee de festival aan de slag gaan. Dit jaar is dat STEAM, dat een variant is van STEM, een acroniem voor ‘Science, Technology, Engineering and Mathematics’, dat gebruikt wordt om onderwijsgebieden aan te duiden. De ‘A’ die is toegevoegd in STEAM staat voor ‘Arts’. Het achterliggende idee is dat tekenen vaak aan de basis staat van de andere vier pijlers in STEM.'

Hoe is The Big Draw Nijmegen ontstaan?
'Ik ben betrokken bij ExpoPlu, een alternatief podium voor beeldende kunst in de Paraplufabriek, dat we omschrijven als ‘Het platform voor het ongemakkelijke’. We hebben mooie exposities, maar daarmee bereiken we niet het grote publiek. We zijn op zoek gegaan naar mogelijkheden om meer mensen met kunst te bereiken. In 2013 zijn we in Gent gaan kijken en zagen dat The Big Draw, zoals daar georganiseerd, goed bij ons doel past. Het is daar vooral een buitenfestival, waar je niet omheen kunt en de nieuwsgierigheid bij het publiek prikkelt. En met veel workshops op scholen. Met die insteek hebben we de eerste editie in 2014 hier in Nijmegen gehouden.'

Wat kunnen we dit jaar verwachten in Nijmegen?
'Het programma duurt vier dagen. Er zijn weer een flink aantal scholenprojecten. Een van de grootste is in de Stevenskerk. Leerlingen kunnen daar op grote vellen papier tekeningen maken, die later gevormd zullen worden tot orgelpijpen. Ook beschilderen kunstenaars weer een groot aantal ramen van winkels in de stad. Het zijn er dit jaar nóg meer dan afgelopen jaar.'
'Op vrijdagmiddag is er in LUX een symposium in samenwerking met de Radboud Universiteit. Daar zullen zeven sprekers van verschillende disciplines invulling geven aan het thema STEAM.'
'Op zaterdag en zondag hebben we diverse activiteiten in de stad en het Honigcomplex. We hebben vooral van de eerste editie geleerd dat we deze activiteiten beter moeten concentreren. In het eerste jaar was het te veel verspreid, waardoor je vaak net te laat bij een locatie aan kwam. Zaterdag zijn er in diverse straten van de binnenstad activiteiten, en zondag op de Waalkade, in de Lindenberg en bij de Honig.'
'Er zijn ook weer speciale tekenmachines. Zo is er de machine van Karel van de Eijk, waarmee je alleen of met z’n tweeën of drieën kunt tekenen op geluid. Je kunt dus niet alleen samen een tekening maken, maar ook muziek. Of je kunt in het busje van Dr. Awesome plaatsnemen, waar je dingen kunt roepen die op een scherm getekend zullen worden.' 

Bijzonder is de samenwerking met de gemeente Nijmegen
'Toevallig worden er dit jaar door de gemeente weer de Karel de Grote Oeuvreprijs en de Nijmeegse Cultuur Stimuleringsprijs uitgereikt en die zijn respectievelijk voor striptekenaar Mark Retera en illustrator Esther Aarts. Dat gaf ons de gelegenheid om op de vrijdagavond een groots feest op te zetten in Brebl, onder de noemer Culture Funk. Naast de prijsuitreiking hebben we net als vorig jaar weer een cagefight tussen twee tekenaars en daarna een feest met de band Wescarifa en dj's Radar en Double J.'

Voor de zomer zijn er in Nijmegen kistjes door jullie geplaatst. Wat gebeurt daarmee?
'Dat is het project Het geheim van Nijmegen. Op drie locaties konden mensen hun geheimen opschrijven en in een kistje stoppen. Kunstenaar Diederik Grootjans gaat met een aantal andere kunstenaars deze geheimen omzetten in tekeningen, die tijdens het festival gepresenteerd worden. We weten op dit moment nog niet hoeveel tekeningen er zullen komen, dus kunnen we nog niet zeggen waar deze geëxposeerd worden.'

The Big Draw Nijmegen won eerder dit jaar een Big Draw Festival Award
'Elk jaar worden er in Londen diverse prijzen uitgereikt door de internationale organisatie. We waren dit jaar het beste internationale festival. We zijn een van de grootste festivals, bereiken veel doelgroepen en doen veel aan verdieping. Dat wordt gewaardeerd door middel van die prijs. Daar zijn wel heel blij mee, zeker als je bedenkt dat we pas twee edities hadden georganiseerd.'

The Big Draw heeft te veel activiteiten om hier allemaal op te noemen. Kijk op de website van The Big Draw Nijmegen voor het volledige programma.