Expoplu is aan het professionaliseren

Vrijdag is er alweer een vernissage, en alweer is het een expositie met bekende kunstenaars. Youri Appelo, sinds dit jaar ‘artistiek leider’ van Expoplu, de expositieruimte van de Paraplufabrieken, bouwt aan een professionele organisatie en een indrukwekkende serie kunsttentoonstellingen.

Als Ugenda Appelo spreekt is de expositie nog in opbouw. Acht werken zijn er te zien, van vijf kunstenaars: Rob Voerman, Thijs Linssen, Akmar, Josje Hattink en Naïmé Perrette. Bijeengezocht door Youri Appelo, die de curator is van deze tentoonstelling waarvoor hij ook het thema bedacht: (un)controllable territories. Appelo: “Mijn eindscriptie voor mijn master museologie ging over de relatie tussen de kunstenaar en de curator. Als samensteller van een tentoonstelling ben je niet zelf een kunstenaar, maar wanneer je, zoals ik, heel nadrukkelijk werken en kunstenaars uitzoekt bij een thema dat je zelf bedenkt en van inhoud voorziet, dan zit er uiteraard ook iets van jezelf in de tentoonstelling.”

“Ik zoek kwaliteit
en zet daarvoor soms
mijn smaak opzij”

En bekende kunstenaars tonen steeds liever hun werk in door Appelo vormgegeven exposities. “Ik kan me voorstellen dat een in moderne kunst geïnteresseerd publiek niet altijd alle namen kent. Maar ik nodig vaak kunstenaars uit die al in brede kringen bekend zijn en vaak ook al werken in musea hebben hangen. Hoewel dat ook weer niet per se de bedoeling is. Ik volg ook kunstenaars in ontwikkeling, wiens werk ik interessant vind. Ik ben dan op zoek naar kwaliteit. Dat ik daarbij soms mijn eigen smaak aan de kant zet is onderdeel van mijn werk.”

Niet self-explaining

Appelo is vooral geïnteresseerd in kunst die uitdaagt, je anders leert kijken. “We worden omringd door kunstvormen die het verhaal, dat ze je willen vertellen, er wel heel dik bovenop leggen. Denk aan Hollywoodfilms. Over het algemeen heel ‘self-explaining’. Moderne beeldende kunst doet andere dingen met je. De werken stellen vragen, stellen thema’s aan de orde maar op een implicietere manier. Je gaat er zelf mee aan de slag, zet je aan om er zelf iets mee te doen.”

Mens en aarde

De expositie die vrijdag opent, heeft als thema de relatie van de mens tot de aarde. “Zit de mens vast in een antropocentrisch mensbeeld waardoor wij vergeten zelf ook onderdeel te zijn van de natuur?” vraagt Appelo zich af in de flyer die de tentoonstelling begeleid. De uitgezochte werken, video-installaties, objecten, een schilderij, staan volgens de curator in relatie tot die vraag.

“We willen
een kern van
geïnteresseerde mensen
boeien”

De ruimte van Expoplu is ondertussen steeds meer een echte expositieruimte aan het worden. Appelo: “We hebben het wat opgeknapt, geschilderd en er is een mooie bar/balie getimmerd. We zijn met een professionaliseringsslag bezig. Vroeger werden de exposities door een ‘denktankgroep’ bedacht en uitgewerkt. Sinds vorig jaar ben ik als curator aangetrokken en heb ik acht exposities georganiseerd. Dit jaar ben ik als artistiek leider verantwoordelijk voor zes exposities onder de naam Expoplu Engage, en Fenne Saed is de curator van twee exposities onder de naam Expoplu Experiment: twee kunstenaars krijgen de sleutel en een productiebudget en mogen een eigen expositie maken. We weten subsidiegevers, zoals het Mondriaanfonds, de Gemeente Nijmegen en de Provincie Gelderland, te interesseren. De volgende slag is om beter bekend te maken dat we er zijn en wat er bij ons te zien is. We willen, om te beginnen, een kern van in moderne kunst geïnteresseerde mensen uit de hele regio weten te boeien. Dat gaat steeds beter, onze openingen worden steeds beter bezocht.”

Grote stad heeft kunst nodig

Appelo ziet veel mogelijkheden voor de beeldende kunst in Nijmegen. “Er zijn heel veel kunstenaars en heel veel initiatieven. Het lijkt me geweldig als we hechter en beter samenwerken. Rotterdam is een voorbeeld voor mij. Daar coördineren expositieruimten hun openingen. Kun je op één dag op de fiets van de ene vernissage naar de andere. Ook op andere manieren zou misschien meer samengewerkt kunnen worden. Een grote stad als Nijmegen heeft al die beeldende kunst nodig.”

De expositie met als thema de relatie van de mens tot de aarde opent vrijdag 22 juni a.s. om 20.00 uur. Daarna is de expositie tot en met 15 juli gratis te bezichtigen van donderdag tot en met zondag tussen 12.00 uur en 17.00 uur in Expoplu, Van Oldenbarneveltstraat 63-A.