De identiteitscrisis van de Keizerstad

We hebben weer achter het net gevist: Nijmegen is niet de Green Capital van Europa geworden. De eer viel aan de Duitse stad Essen. Maar geen nood: we kunnen deze zomer wellicht een ander label op de stad plakken: zomerhoofdstad van Nederland. Aan citymarketing geen gebrek. Of beter gezegd: juist wél.

Slogans

Nijmegen verkeert in een identiteitscrisis. Wie als buitenstaander op zoek gaat naar de identiteit van Nijmegen, wordt bedolven onder een grote hoeveelheid typeringen van onze stad. Ja, vanuit de gemeente is er een officiële citymarketing slogan: 'Altijd Nijmegen'. Deze is echter zo nietszeggend, dat je er alle kanten mee op kunt. Met als gevolg dat allerlei organisaties zelf labels aan de stad gaan hangen. Een beetje zoeken levert al gauw een lijstje van meer dan 25 typeringen op: Waalstad, muziekstad, cultuurstad, loopstad, deelstad, frontstad, participatiestad, literaire stad, om er een paar te noemen.

Allemaal ronkende namen, die vaak vooral als doel lijken te hebben om de organisaties zelf te promoten, en niet zozeer Nijmegen als geheel. Stuk voor stuk prima initiatieven van deze organisaties, zoals Nijmegen Deelstad, maar de namen zijn veelal niet onderscheidend of uniek en dragen niet per sé bij aan het onderscheiden en positioneren van Nijmegen ten opzichte van andere steden.

Neem bijvoorbeeld Nijmegen cultuurstad. Veel steden willen zichzelf op de kaart zetten met cultuur en meten zich daarom de term cultuurstad aan: Haarlem, Den Bosch, Amsterdam, Groningen, Alkmaar, Rotterdam, Arnhem, Deventer. En natuurlijk Leeuwarden, de culturele hoofdstad. Ja, zelfs het Zeeuws-Vlaamse stadje Aardenburg afficheert zich als cultuurstad. 

Citymarketing

Het is niet zozeer aan de organisaties te wijten dat er geen duidelijke citymarketing is, het is de gemeente zelf die de verwarring zaait. Het begon al bij de lancering van de citymarketing in 2008: een logo dat verdacht veel lijkt op dat van een andere (deel) gemeente en bestaat uit een paar typisch Nijmeegse beelden aangevuld met van alles wat (shoppen, sporten, muziek etc.). Daarnaast is de slogan 'Altijd Nijmegen' niet een die fijn her te gebruiken is. De gemeente schrijft hierover: "De slogan 'Altijd Nijmegen' geeft aan dat Nijmegen een stad ‘van alle tijden’ is en combineert op subtiele wijze de trots op de geschiedenis met de hedendaagse dynamiek en de innovatieve kracht van de stad. 'Altijd Nijmegen' verwijst dus naar verleden, heden én toekomst. "

Daarnaast maakt het 'Voortgangsdocument Citymarketing Nijmegen' geen keuzes, maar gooit meteen een heel aantal diverse speerpunten in de strijd. 

[Vul-maar-in]stad

Nijmegen was vóór 2008 al bezig om zichzelf een label aan te meten. Na een verwoede strijd met Maastricht om de titel de oudste stad, (die Nijmegen weliswaar won, maar in het stadsgezicht dankzij het bombardement van WO II, nauwelijks waar kan maken), ging Nijmegen al snel voor de titel de schoonste stad. En er volgde city of health, loopstad, duurzaamste stad, evenementenstad en recent dus green capital. 

Geen wonder dat, als de gemeente zelf al zo veel keuzes maakt, de rest van Nijmegen de puntjes naar eigen believen invult bij 'Nijmegen […]stad'. De meest recente is dus zomerhoofdstad, een idee van Jan van der Meer, omdat Nijmegen de enige stad in Nederland zou zijn die niet een paar kuub zand hoeft te strooien om een stadsstrandje te creëeren. (In Zandvoort, Bloemendaal of tijdens het Rotterdamse zomercarnaval zullen ze hier vast om gniffelen) Na de zomer kunnen we dan meteen door naar Jazzstad van het Oosten, als het aan LUX ligt. En als de nevengeul klaar is, wordt er geopteerd voor watersportstad. 

Citymarketing Generator

Bent u er nog bij? Waarschijnlijk niet. Daarom: zolang er geen duidelijke keuzes worden gemaakt, helpen we u een handje door het woud van stadsslogans met de citymarketing-generator. Kijk via onderstaande link welk label Nijmegen zichzelf vandaag mag aanmeten.